朱祁镇被俘后，成为也先手中一张极具价值的王牌，瓦剌试图利用他进行政治讹诈。
这是朱祁镇人生最屈辱的经历，也先挟持朱祁镇，先后到大同宣府等明朝边境重镇，要求守将打开城门迎接圣驾，守将们识破了瓦剌的诡计，要么紧闭城门，要么在城头跪拜痛哭，坚决拒开城门，高呼：
“臣等只知有社稷，不知有太上皇！”
朱祁镇被迫在敌人胁迫下，亲自向自己国家的城池喊话，要求开门。
这种叫门行为，是对他个人尊严的极大践踏
在瓦剌营中度过的一年多时间里，朱祁镇的生活条件艰苦，人身安全也受到威胁，一度需要靠随行被俘的校尉袁彬和翻译杨铭照顾和保护。
这段经历极大地磨砺了他的心性。