2017年，成龙开出巨额片酬，邀请元华出演电影《神探蒲松龄》，他拒绝了。没想到，陈思诚只给45w，元华就答应客串《唐人街探案2》，很多人猜测是不是元华跟成龙不和，一次采访中，元华说出了原因。 元华和成龙属于师兄弟，都是七小福成员。 只不过两人后期的发展，差别很大。 元华学艺的那个年代，练功非常苦，而且还没有收入，但元华从不偷懒，每次演出都参加，他的武术功底是极好的。 也因此，他受到了很多动作电影导演的关注。 1971年，《精武门》筹拍，元华、洪金宝、元彪和成龙都作为特技演员参与了该片的拍摄。 由于元华身形酷似李小龙，所以，他成了李小龙的替身。 李小龙之所以找替身，是因为他擅长搏击，但翻跟头的那些动作完成得不好，而翻跟头恰恰是元华擅长的。 1973年，元华作为李小龙的武替，参与拍摄《龙争虎斗》，电影快拍完时，李小龙挑选了10个武术演员，准备带去好莱坞发展，其中就包括元华。 没想到，同年7月20日，李小龙突然离世，元华失去了靠山，只能重头再来。 然而，没资源没人脉的他只能跑龙套或者做替身，电影拍了不少，钱赚得很少。 幸亏，师兄洪金宝仗义，及时拉了他一把，而“洪家班”成立后，元华也成了主力之一。 此后，他拍了《东方秃鹰》、《龙的传人》、《男人四十打功夫》、《新少林五祖》等等，主角、配角都演过，但就是不出名。 此时，洪金宝和成龙都打出了自己的一片天，只有元华还在一拳一拳地打天下。 终于在2005年，元华凭借在《功夫》里的精彩表现，拿到了金紫荆奖最佳男配角、金像奖最佳男配角和全球华人金艺奖最佳男配角三项大奖，一时风光无限。 站在领奖台上，元华激动地表示：“谢谢周星驰和哥伦比亚公司。” 而当初，周星驰之所以让元华演“二叔公”，是因为元华曾经在《龙争虎斗》里做李小龙的替身。 李小龙是周星驰的偶像，而元华曾经离偶像最近。 这梦幻联动，破防了，有没有？ 可风光过后，元华发现，虽然找自己的电影多了，但片酬根本没涨多少，自己依旧是不起眼的那个人。 短暂的失落过后，他依旧按部就班地拍电影。 2017年，成龙筹拍电影《神探蒲松龄》，想着给谁拍都是拍，就打算花400万邀请元华来客串，戏份不多，钱给的却不少。 然而，元华一听，就拒绝了。 成龙以为是钱给的少 ，就追加到800万，谁知道元华还是摇了摇头：“我知道你是想让我多赚点钱，但这钱我拿着不踏实，你还是找别人吧。” 不久后，陈思诚邀请元华客串电影《唐人街探案2》里“莫友乾”一角，元华答应了。 没想到，外界得知此事后，纷纷猜测是不是元华跟成龙不和，才会拒演《神探蒲松龄》？ 元华没想到，这件事儿会引起这么大的反响，借着一次采访澄清：“我之所以拒绝成龙，是因为我年事已高，拍不了高难度的动作，担心坏了他的作品；再者，我客串一个角色，他给我高价，我若接了，以后别人一打听，会觉得我价钱太高，谁都不来找我拍戏。而我在陈思诚的电影中，大概就客串5分钟，他付正常的价格，我觉得这就够了。” 此解释一出，网友纷纷赞叹元华看事情通透。 很多人面对利益的诱惑时，总会迷失自己，可元华清楚地知道，自己的市场价值是多少，该拿的一分不少，不该要的，分文不取。 正是他如此有分寸感，才让他在圈里一直有戏拍，虽然他名气和收入都不敌洪金宝和成龙，但钱赚的踏实，戏演的开心，这就够了。
