2010年，导演李国立筹拍《步步惊心》找来霍建华出演“四爷”。可他正在拍《倾世皇妃》，于是推荐了吴奇隆，没想到，吴奇隆拒绝的理由竟让李国立无言以对！
当年，拍完《仙剑奇侠传三》后的李国立导演，看了桐华的小说《步步惊心》，被里面借穿越元素来展现宫廷皇子夺权的故事深深吸引，于是便买下了版权。
最开始编剧是按照聂远的原型而改编的。可李国立找到聂远时，他表示10年前就演过皇帝，最近这些年拍的都是古装戏，想尝试一下其他的类型。
李国立又找到钟汉良，而这时的钟汉良已经答应了《菩提树下》的剧组出演，无奈之下只能说声抱歉。
就在这时，制片人蔡艺侬给李国立提建议，为什么不用之前拍《仙剑奇侠传三》的演员呢？都是自己一手捧出来的。
李国立一想有道理，于是直接联系到胡歌和霍建华。但两人同时都拒绝了他。
胡歌深知自己的头型拍古装剧，武侠和仙侠都没问题，但是拍要剃光头的清装戏，就会显得很别扭。
而霍建华这时，已经被林心如叫到《倾世皇妃》，去争严屹宽争皇妃了。
就在李国立泄气的时候，霍建华随口便给他推荐了吴奇隆。说这个人很符合“四爷”的形象。
李国立立马联系到本人，而吴奇隆拒绝得直截了当！偶像出道多年的他剃了光头，要很久才能留长发，以后参加商演、综艺节目怎么跟粉丝见面啊！
李国立一看，又只好重新找人，于是找到黄磊、秦昊甚至黄晓明，可都因为有档期或其他因素拒绝了出演。
李国立从来没想到拍戏找个主演那么困难，眼看剧组马上就要开工，而当下能找得只剩下吴奇隆。于是再次找到他，各种软硬兼施，终于请到了吴奇隆。
男主“四爷”搞定后，女主若曦却迟迟没定下来。一开始找到已经拍过《南京！南京！》、《宝贵的秘密》的江一燕。
可江一燕当时打算出国进修，便直接拒绝了，甚至经纪人为了劝她接下这部戏不惜写下几万张书信，但江一燕还是放弃出演。
李国立一想，那也别重新找人了，干脆把饰演“绿芜”的刘诗诗直接升为女主。
也正是李国立的力排众议，刘诗诗把一个入宫前霸王的强势到入宫后妃子的体贴，刻画地淋漓尽致。
最终吴奇隆和刘诗诗捡漏的《步步惊心》成了一部爆款宫廷剧。刘诗诗更是凭借《步步惊心》的若曦一角成功挤进一线花旦。
而剧里的吴奇隆因戏生情，成了现实中的一对恩爱夫妻。
很多人都说《步步惊心》是部玛丽苏剧，虽然这部剧有很多虐心的情感戏，但又不是一味地为了儿女情长而丢了大局的恋爱脑。
而这部剧真正想传达给观众的，就像女主若曦，在名利场中踏实走稳每一步。或如若曦的姐姐“若兰”，知世故而不世故。
如果《步步惊心》换成其他几位男演员和江一燕来主演，又会是怎样一种情况呢？
