1988年的一天，央视春晚导演张晓海收到一个小品剧本，不料信中的最后一句话让他直犯嘀咕。 此时，春晚剧组正在全国征集小品剧本，张晓海手里拿的正是小品《英雄母亲的一天》，剧本还没看完，他就连连叫好，看到最后一句话，呆住了。 信中写到：如采纳，请让中国评剧院的赵丽蓉担任主角。张晓海心下一疑：看来这个来信人还是赵丽蓉老师的一枚粉丝。 当时赵丽蓉还不是春晚常客，而且她年近60，毕生演的都是评剧，虽然在上一年的春晚参演过一个小品《急诊》，却并不是主角。张晓海犯难了，一个评剧演员在全国重要的晚会节目上当小品主角能不能演好？ 想来想去，张晓海抱着试试看的心态邀请赵丽蓉，没想到她直接拒绝了。 原来赵丽蓉当时已经退休，年近花甲，怕把小品演砸了，更怕砸了评剧的招牌，最后，张晓海让赵丽蓉先看看剧本再定夺，赵丽蓉看完后爱不释手，终于决定试一试。 这一试不要紧，赵丽蓉彻底火了，她在春晚的舞台扎住了根，接连出演了《老将出马》《如此包装》等炙手可热的作品。至今那句“宫廷浴液酒，一百八一杯。”老少观众皆能张口就来。 在舞台上，赵丽蓉永远是那个朴实无华勤劳正直的农村老太太形象，和社会乱象酒肉奸商作斗争。现实中，赵丽蓉虽然出生农村却是在城里长大的，那她怎么立住这些农村小人物的形象？
从小赵丽蓉就跟着剧团走南闯北，受了不少苦，不管到哪个乡镇表演，她都喜欢和百姓打成一片，听他们讲家长里短婆媳矛盾，虽然不能帮人解决问题，当一个倾听者也不错。
听到有人夸她演的好，她顺势邀请对方去看她的演出，她曾坦言，看到乡亲们就感觉很亲切。她还曾跟儿子说，将来有钱了就在农村买上三间房，种地卖茶水。 后来钱有了，时间却没了，她一年到头要跟着剧组天南海北地演出。赵丽蓉想在农村生活的梦想破灭了。 赵丽蓉天资聪颖，学什么像什么，但她从不恃才而骄，花甲之年才开始演小品，她勤奋刻苦，即使腿疾犯了，也没有一天懈怠排练，最难受的时候，她才请求导演安排个能休息的位置观看其他人排练，力求精益求精，对得起台下观众。 1995年春节晚会上，赵丽蓉联合巩汉林出演小品《如此包装》，在唱跳部分，赵丽蓉突如其来的“一跪”，赢得观众掌声，大家都以为这是她的巧妙设计，当时身旁的巩汉林陡然一惊，担忧地看向赵丽蓉，只见她毫不在意，精彩完成表演，该小品获得了春晚小品一等奖。 后来大家才知道，当时她腿疾犯了，一个转身没有站稳才导致惊人“一跪”。 赵丽蓉把自己的一生献给了演艺事业，她也被大家称为“杰出的人民表演艺术家”。
