朱元璋的路引制度，常被一些人诟病为限制了人的自由。但实际上，这一制度并非如想象中那般严苛。根据规定，离开户籍地一百里外才需要路引，而户籍地的基本范围是州县。在明代，县域多数与今天相当，加上一百里的范围，实际上是一个很大的行动区域。在农业社会，交通不便，大多数人日出而作、日入而息，很少有机会或需要离开户籍地太远。即使是现代人，平时也很少有机会离开生活区很远。
朱元璋的路引制度并非完全限制人们的自由，而是为了维护社会秩序和安全。这一制度要求人们在跨县或府州时，需向官府开具路引。这不仅有助于防止流民和盗匪的流动，还能有效管理人口流动，确保社会的稳定。此外，朱元璋还特别规定，如果老百姓觉得有冤屈或者要揭发贪官污吏，可以到南京找他，人数不限，沿途官吏一律不得阻拦。这一规定，实际上为百姓提供了一条申诉的通道，保障了他们的合法权益。
从历史背景来看，明代初期社会动荡，流民问题严重，朱元璋的路引制度在一定程度上有助于稳定社会秩序。同时，这一制度也并非绝对限制自由，而是通过合理的方式管理人口流动。因此，路引制度不应被简单地视为限制自由的工具，而应被看作是维护社会秩序和保障百姓权益的一种手段。
