1984年，春晚总导演黄一鹤将词作家乔羽和曲家王酩刚创作出的歌曲拿到导演组商议，有人说这首歌软绵绵的不健康，不建议加入春晚，但黄导力排众议，让李谷一在晚会上演唱，这首歌便是《难忘今宵》。 1983年，第一届春晚一经推出就受到广大百姓的欢迎，其中李谷一老师是春晚第一位正式登台的歌手。 而且李谷一老师在那届春晚上一共登台9次，其中有6首歌曲是独唱，而且还是连续登台献唱，这个记录至今无人打破。 可以说是李谷一老师撑起了第一届春晚歌唱界的半壁江山，剩下的一半最多的是相声表演。 然而，春晚总导演黄一鹤总觉得缺少一首和主题相呼应的歌曲，于是他让作词家乔羽写一首有关家人团聚、祖国团圆和突出亲人骨肉请的歌词，乔羽按照黄一鹤导演的要求，便创作出了《难忘今宵》。 王酩将曲子谱好后，黄一鹤将歌曲拿到导演组商议，有人却说这首歌软绵绵的不健康，像是哀乐一样，但黄一鹤力排众议，坚持与李谷一老师将这首歌录制了下来。 1984年，李谷一老师首次将这首通俗易懂的歌曲在春晚唱响，从此它便成为了在春晚唱过最多的一首歌曲。 但是，它却并非是每一届春晚的必唱歌曲，它一共缺席了14届春晚，分别是1985、1986、1987、1988、1991、1993、1994、1995、1998和2000。 从2001年起，它已经连续21次登上了春晚的舞台。
