中州上河有个老婆婆姓余，一人住在茅草屋，靠别人的施舍度日。可忽然有一天，她日子好起来，成了小康之家，邻人满心疑惑，不知她的钱从何而来。 一日，一个小孩趁余婆外出，偷偷溜进草屋，睡在草床上。刚闭眼，就听见一阵 “舂舂舂”“登登登” 的声音。 他悄悄睁开眼，竟瞧见一只怪物。这怪物没头没尾、没手没脚，浑身是肉，身子长长的，从墙壁中顶出来，走路还一跳一跳的。过了会儿，又退回墙壁里。 小孩吓得不敢出声，等余婆回来后，就向她打听。 余婆说：“别多嘴，这是我家的棒头神。” 然后拿出果饼给小孩吃，再三叮嘱他千万别跟人讲，不然触怒神 灵，可不得了。 原来，在一个风雨交加的夜晚，余婆困坐家中哭泣，觉得自己要饿死了，死后连个收尸的人都没有。 突然，她耳边有人说话了：“姥姥真可怜，你如果祭祀我，我来帮你。” 余婆回过头，却一个人都没有。 次日，余婆在集市讨得几文钱，买来香烛祭祀。 那声音又在耳边说话了：“别怕，你床边有三百文钱，拿去买米度日吧。” 余婆一找，果然有三百文钱。 她惊奇地问：“你是什么神 仙？” 对方答：“我是棒头神。” 余婆又问：“棒头神是什么神？” 棒头神说：“在《诗经》里，我曾帮吉公室父砌墙；在《易经》中，大斧砍木预示吉 凶也有我的份；在月宫，我捣药千年；李白诗‘长安一片月，万户捣衣声’，也有我。我上能顶天，下能掘地。上天赞许，给了我荣耀，让我在这平民村子接受香火。” 自此，余婆每日膜拜，虔诚祝告。钱米、布帛每日出现在床底，不多不少，正够她用，余婆满心感激。 日子一长，邻居都从小孩那里听说了余婆家有神 灵，跑去看，却什么也见不着。 不久后，听说富户家中常常无故丢东西，大家都认为是棒头神 偷去给余婆的。 一天， 一群男女涌进余婆家，要绑她去见官。 余婆大喊道：“我一个老太婆，犯了何罪？” 众人说：“你用妖 术偷 窃，富人家丢的东西都在你这儿，还想抵赖？” 余婆大叫：“棒头神连累我了！” 这时，墙壁中传出声音：“这有何罪？我不过是劫富济贫。你们这么绑着她，不会有好处的。” 话音刚落，那些男女都弯腰撅臀退出去了。 原来，男人感觉有东西顶大腿，女人觉得有东西鼓 捣，火 辣辣地疼，吓得赶紧逃走。 这下，此事传开了，远近都知道了。 一天， 一个狂放秀才喝醉了酒，跑到余婆家，拍桌子大骂道：“你家那妖 精，敢出来和我秀才斗一斗吗？再敢乱来，我把它扔进粪 坑，当柴烧都算抬举了它！” 骂个不停，棒头神却没反应。 余婆私下问棒头神：“大 仙，你为何怕这穷秀才？” 棒头神答：“我自有办法制他。” 当天晚上，秀才妻子梦中见到一个英俊少年与她相好，从此，再也看不上丈夫了，不许丈夫近身。 秀才十分后悔，备好香烛、纸钱到余婆家请罪，求余婆帮忙说情。 棒头神怒道：“他无故骂我，和疯 狗有啥两样？我和他妻子本有姻缘，道歉可没用。” 秀才灰溜溜地回去，发 誓重金请人来除妖。他听说西山章小珠擅降 妖，就请她来。 章小珠身穿花衣，在秀才家手舞足蹈，一会儿拿把刀四处砍 杀，口中喊着：“妖怪在这儿！妖怪在这儿！” 棒头神从后面用头一撞，把她撞出百步远。 秀才又听说南郊道士张见鬼会画 符，连忙请来。张见鬼在秀才家设坛，披头散发，拿把宝剑念念有词，整盆炭火瞬间燃烧起来。 棒头神在他身后猛击脑袋，张见鬼脑袋立刻缩进身体，灰头土脸地逃走了。 秀才又听说邻县大庙阴和尚能用降 魔 斩 妖，急忙请来。阴和尚刚念起经、敲响木鱼，棒头神就把小便壶套他头上，和尚挣脱不掉。 接着，一根白木棍出现在空中，冲着和尚一番乱打，和尚疼得狂叫，戴着便壶磕头求饶。 此后，棒头神常在秀才家折腾，秀才心烦意乱，却毫无办法。 一天晚上，棒头神匆匆回到余婆家，哀伤告别：“治我的人要来了，怎么办，怎么办？” 余婆叫道：“你快逃走呀？” 棒头神说：“上天入地都是罗网，插翅也难飞了。” 说着就哭了。 天亮，果然有一群人领着道士来了，是秀才花几百两银子从江西请来的。 领头道士进入余婆家，四处查看，下令砸起墙来。众人锄头铁耙齐上，墙塌了，里面横着一根白木捣衣棒，看起来有上百年了。 道士用火烧掉这棒子，捣衣棒竟流出一滴滴血。 从此，余婆又过上了乞讨生活，在一个寒夜，饿死了。 她死前常对着破壁叹息：“你送我粮食，这生死之交，以后再也见不到了。” 本篇故事源于《夜雨秋灯续录》，妖和人，到底谁更好？谁更坏？
