张居正一上任就面对没有银子给京官发俸禄，便想出了发放胡椒苏木来抵现的办法，没想到闹出了人命，凶手章太郎被关进了大牢。这时作为万历皇帝的姑父许从成表示自己要捐十万两银子充当京官一月的俸禄，只需要把他扣押的那批茶叶放过关就行，对于这事，兵部尚书谭纶不敢大意，便汇报给内阁首辅张居正，首先声明了这茶叶一事并非大事，况且他是皇亲不好得罪！ 原来许从成仅田庄一项就陆续从隆庆帝那讨得数千顷土地，况且在南京、扬州与京师等地都有他的店铺和商号，而朝廷官员从事民间的茶马交易，本就是朝廷不允许的，他是仗着自己是皇亲才照干不误，这茶马交易的利润一年他就有几十万两，所以张居正便坚决卡掉了他的茶叶交易，可没想到如今又卷土重来！ 张居正让谭纶转告这个许从成，只要自己还在这个首辅的位置上，就绝不允许许从成用钱云买茶马交易的特权，而许从成一听也是气坏了，这张居正是明显要跟自己作对，民以他也不会善罢甘休。 而许从成因为处理不了这批茶叶，去年这一年的利润降到了二十七万两，这时管家告诉他大同那批茶叶张居正不同意的话，还有一个解决办法，原来是礼部左侍郎王显爵说自己有办法可以处理这批茶叶，很快许从成便去见这个礼部左侍郎；原来王显爵并没有好的解决办法，只不过提了一条建议，那便是让许从成向新皇帝建议，取消发放胡椒苏木当俸禄，只要皇上同意，张居正无计可施下就会考虑到这批茶叶；也正是因为满朝文武没人敢说，才导致张居正特立独行，于是许从成便去提议！ 而许成从并没有直接找皇上，而是托冯保去找李太后，而同时托冯保的还有被张居正捉拿的章太郎的舅舅邱得用，他托冯保救出张居正。李太后才知道胡椒苏木折现的事！ 冯保马上就提起了张居正不禀报的原因是因为章太郎，他打死人命现在还关在大牢里，连张居正都不敢拿他怎么样，这明显是因为张居正想徇私。 于是李太后让皇上下旨，直接让张居正立刻公审章太郎一案，并让张居正秉公而断，而这个举措看起来没有什么，但张居正喜欢的玉娘被邱得用绑架，事情就变得复杂多变了。
