湖北督军王占元爱财如命、贪婪成性，他在担任督军的十年里，通过克扣军饷、走私鸦片、开设赌场，积累了大量的不义之财。被迫下野之后，王占元携带十几车的金银细软跑到了天津当起了寓公。据说，当时给他运送财物的车队路过黄河大桥时，差点儿把桥梁给压折了。 到了天津之后，王占元开始进行投资，他前后一共在天津买下了两千多处房产，用于出租。越是有钱，有时越是吝啬抠门，王占元便是如此。他每天穿着灰布破袄，像个寒酸的土财主一样，挨家挨户去催缴房租，这是他后半辈子最大的乐趣。收来的房租他都攒起来，用于购买新的房产，除此之外多花一个子儿他都心疼得要命。 有一回，他的年仅8岁的外孙被绑匪从家中掳走，随后向王占元的女儿索要巨额赎金，并声称不给钱就撕票。王占元的女儿是个苦命的女人，守寡多年，与儿子相依为命。现在儿子被绑走了，心急如焚的她向老爸求救，希望富可敌国的王占元能出钱赎回外孙。谁知，王占元不仅不肯出钱赎人，还登报声明，绝不为外孙出赎金。 绑匪就是冲着王占元去的，现在见他态度如此强硬，一毛不拔，有些沉不住气了。于是主动降低赎金，让王家人拿着钱到徐州指定的旅馆去接头，到时候一手交钱一手交人。老奸巨猾的王占元表面上答应了绑匪，私下却报了警。就在接头的时候，早已埋伏好的警察一拥而上，将接头的绑匪抓获，并把王占元的外孙救出。此后，警察通过接头人提供的线索，顺藤摸瓜，将绑匪一网打尽。经过审判，六名绑匪全部被判死刑，王占元得知这个结果后，是乐不可支。
