1998年，一对夫妻攀登珠峰，妻子被遗弃在山顶，她绝望喊道：“不要扔下我，好吗？”未曾想，一年后，人们竟在山顶发现了丈夫的尸体。
弗朗西斯出生于1958年的夏威夷，父亲是一位热衷冒险的军官，带她翻山越岭，也让她从小就对高峰产生了执念。
成年后的她不走寻常路，先后征服了北美和欧洲的多座高峰，是美国登山界小有名气的人物。
谢尔盖是俄罗斯人，性格沉稳，登山经历丰富。两人因为共同的爱好相识，彼此欣赏，相知相恋，最后走进婚姻。婚后他们育有一个儿子，名叫保罗。
但家庭并没有束缚他们向高峰挑战的脚步。相反，孩子的到来和生活的稳定，反而让他们更有勇气去追逐梦想。
1998年，他们决定一起挑战珠穆朗玛峰，而且要用最艰难的方式——无氧登顶。
珠穆朗玛峰海拔8,848米，被称为“世界之巅”。而海拔8,000米以上的区域，又被称为“死亡地带”。那里气温低至零下40℃，氧气含量只有海平面的三分之一，哪怕是一口气都可能决定生死。
1998年5月22日，夫妻两人没有氧气瓶的帮助，在彼此的陪伴下登上了珠穆朗玛峰。弗朗西斯如愿以偿，成为第一位无氧登顶珠峰的美国女性。
可接下来的下山，却彻底改变了一切。
他们在下山途中遭遇了突变天气，浓雾袭来，能见度非常低，眼前的道路一片模糊。在这个高度，每多停留一分钟，都意味着更大的危险。
就在这场风暴中，两人慢慢地失散了。
谢尔盖望着一片混沌的前方，怎么也找不到妻子，只能决定先下山求援，带着氧气瓶打算再返回救弗朗西斯。而弗朗西斯，则因缺氧和严重冻伤瘫倒在原地，无法行动。
第二天清晨，一支正在登顶途中的英国登山队，在临近山顶的雪坡上发现了弗朗西斯。
此时的弗朗西斯，已经瘫坐在海拔8,600米的雪坡上。她的面部已经冻伤，眼神迷离但仍有意识。
她一遍遍地用微弱的声音请求：“不要离开我，好吗？”
这句用尽全力挤出的呼喊，成了珠峰上最令人心碎的一句话。
英国登山者伊恩·伍德尔和凯茜·奥多德站在她身边，试图给予帮助。他们尝试为她提供氧气，但由于设备接口不兼容，氧气瓶无法连接。
更糟糕的是，若要将她带下山，将意味着其中一人必须撤掉自己的氧气面罩。
选择，是残酷的。
在海拔8600米，人的体力和判断力都接近极限。他们陪了她近一个小时，队伍的氧气即将耗尽，最终不得不做出决定——离开。
他们流着泪离开，弗朗西斯的声音渐渐沉寂，只留下身上的紫色羽绒服，在风雪中一动不动。
而下山的谢尔盖并没有放弃拯救妻子，他带着两套氧气设备，冒着生命危险试图返回救弗朗西斯，可他再也没能见到她。
一年后，1999年的登山季，有人发现了他的遗体，倒在距弗朗西斯百米的冰裂缝中。他的背包里，还有未使用的氧气瓶。
他并没有放弃弗朗西斯，但最终也没能抵达她身边。有人推测，他可能是在试图攀回的途中不慎坠落，跌入冰缝，瞬间丧命。
他的遗体静静地躺在那里，背包上的冰霜仿佛记录了他最后的坚持。
弗朗西斯的遗体，在之后的九年里，一直留在原地。她安静地躺在雪坡上，仿佛只是睡着了，登山者们称她为“珠峰睡美人”。
她穿着紫色羽绒服，姿势平静，面容安详。每一个攀登珠峰北坡的人，几乎都要从她身边经过。
而没人能把她带下山。
因为在那个高度，连多背一公斤都可能致命。更何况，一具遗体的重量远超任何人的承受极限。
2007年，伊恩·伍德尔再一次登上珠峰。这一次，他带着一个任务——为“睡美人”安葬。
他带着一支小型队伍，将弗朗西斯的遗体移至雪坡边的隐蔽处，用石块和雪覆盖其身体，并在她身边放下了一面美国国旗，还有她儿子保罗的玩具熊和亲笔信。
这场迟来的告别，终于让这位母亲有了一个归宿。
谢尔盖的返身，是爱情的执念，更是人性的闪光。但在那片死亡地带，感动无法战胜缺氧，勇敢无法对抗风雪。
他们的故事，被后来的登山者一遍又一遍地讲述。有人敬佩，有人惋惜，也有人质疑：是否应该更理智一些？是否应该更现实一点？
可在他们出发之前，他们就已经做出了选择。他们知道代价，只是没预料到结局。
珠峰从不讲情面，它只遵循自然的规则。在这里，勇气和爱都要向极限低头。
可即便如此，仍有人前赴后继。
信息来源：新京报《世界之巅的生死悲歌》