慈禧睡觉有多变态，一晚上要累坏10几个太监宫女。慈禧每天晚上九点入睡，凌晨3点起床，伺候他的下人，最少也得安排12个。
晚上八点整，西一长街的梆子声“梆梆”敲响。这声音像把刀，猛地切开紫禁城的黄昏，所有没差事的人必须立刻离宫。
宫门落闩的闷响在夜色里滚过，真正的重头戏这才登场，储秀宫亮起来了。
李莲英眼皮一抬，值夜的太监们便无声无息被带到跟前。
不用废话，老佛爷睡前的规矩，没人敢忘。
南门站岗的、院外巡夜的、殿门口当“门神”的……分派停当。
夏天顶着竹帘子外嗡嗡的蚊子汗流浃背，冬天裹在棉帘子后头冻得脚趾头都没知觉。
风里雨里，一站就是整宿，眼皮重得像挂了铁砣，人却得像钉子钉在那儿，腰板儿不许塌。
谁要是打个盹儿，天亮等着皮开肉绽都是轻的。
老佛爷的寝殿里头，另有一番“细致活”。
拢共五个人盯着：俩小丫头片子，跪在床脚踏板上，四只小手不能停，得轮着从慈禧的胳膊肘揉捏到大腿根。
这活儿看着轻省？力道小了，老佛爷觉出不够份量，眉毛一竖就能罚死你；劲儿大了，惹她不舒坦，照样没好果子吃。
揉一夜下来，小姑娘的指关节都肿成胡萝卜。
墙根儿底下坐着俩老妈子，都是熬成了精的老资格。
没垫子，硬邦邦的砖地硌得人骨头缝疼，可坐姿还得端正，眼珠子半点离不开床帐子里的人影儿。
耳朵竖着听翻身，心里默默数着数儿：“左边……右边……翻第三回了……”小宫女揉腿的手势慢了半拍，老妈子一个眼风过去，那丫头吓得一哆嗦，手上力道立刻紧起来。
床榻上翻个身、哼个声、嘴巴干不干，全得拿小本本记下，一字不许漏。这俩人，说是服侍，实则是给两个小丫头上了无形的枷锁，更是慈禧安眠的暗哨。
最悬心的是当值的女官，整宿不能合眼不说，她拿捏着整殿宫人的性命。
凌晨三点叫起，这份差事堪比走钢丝，声音压低了没唤醒，耽误时辰谁都担不起；要是声响突兀吓着了凤驾，“惊扰圣驾”的罪名扣下来，储秀宫从上到下都得遭血霉！这根绷紧的弦，不到天亮松不下来。
累瘫了？门口走廊底下有温着的茶汤，几块硬点心垫垫肚子。
这是恩典也是软刀子，喝了这口茶，就得瞪着眼睛撑足十个钟头！
宫女太监们眼神发直也得硬撑，心里头那点瞌睡虫，早被宫规吓成灰了。
三点钟到了，女官深吸一口气，凑到床幔边，声音卡在嗓子里，捏着分寸唤：老佛爷，卯正了。
里头那位动了动，喉咙里含含糊糊挤出来个声儿。
完了，没起来！女官心提到嗓子眼儿，还得继续哄……直到磨磨蹭蹭三点半才真睁开眼。
这一夜的值守，才算是熬过了前半截。
梳洗打扮的排场又开了锣，花露水、玫瑰花瓣泡的水那都是寻常物件，更夸张的在后头：奶嬷嬷挤出的温烫人乳，一盆盆端进来给慈禧擦脸！宫女半跪着，用薄如蝉翼的细纱蘸了人乳，小心翼翼地在她脸上敷按。
单是这一道“御用”美容工序，背后不知多少百姓妻离子散。
头发交给李莲英，四十岁的老太监手艺精绝，三两下拢起高髻，一根白发丝儿都藏得无影无踪。
穿衣更磨工夫，里三层外三层套上去，绣满金线的礼服，穿一次得小半个时辰。
七点早膳摆开，排场虽比不得午膳，二十道菜也是跑不了的。
燕窝、鸽蛋、新鲜果子……样样精致。慈禧动几筷子？不过蜻蜓点水。
筷子一放，一桌几乎没动的珍馐撤下去，直接倒进馊水桶！
伺候大半宿的太监宫女站在边上，闻着那飘香的菜气，肚子咕噜叫，眼皮沉得抬不起，哪敢多看一眼？老佛爷眼皮都不抬，断不会想这些剩菜能不能赏人。
终于到辰时，慈禧去上朝了。储秀宫死寂一夜的殿宇才像回了魂儿。
值夜人腿脚早已木得迈不开，一个个拖着灌铅似的腿挪回住处，倒在床上就能昏死过去。
