1370年四月，甘肃定西关川河谷。阴风卷过峭壁，深沟两侧战旗猎猎。北元统帅王保保（扩廓帖木儿）紧盯着对岸——那里是明朝征虏大将军徐达的中军大帐。 三天前，王保保刚派出一支千人奇兵，趁夜色绕过东山突袭明军东南营。守将胡德济仓惶溃败，元军险些撕裂明军防线。生死时刻，徐达亲率亲兵冲入火线，刀锋染血才逼退敌军。 当夜，他做了一件震动全军的事：当众斩杀东南营指挥赵集等溃将，将失职的左丞胡德济铁链锁身押送南京，全军悚然。 “明日再战，退者斩！”徐达的军令在谷中回荡。 次日黎明，明军如黑潮涌过深沟。王保保的蒙古铁骑在狭窄河谷中失去机动优势，被明军步兵方阵切割围歼。厮杀持续一昼夜，当晨光再临，谷底已伏尸数万。 元军郯王、文济王等1865名贵族将官被俘，8.4万士卒投降，王保保仅携妻儿钻出尸堆，砍木漂过黄河逃亡。 令人意外的是，这场决定元明国运的决战地，竟成百年悬案。 “县城西北五里”说，清代《重修定西县志》咬定是大涧沟，今人多沿袭此说；“车道岭”说，地方学者指认战场在西北七十里险峻山道；“关川河峡谷”说，近年研究者实地踏勘，发现鲁家沟镇遗存两座古城隔河对峙，河畔“中山垒”（徐达点将台）与“将台堡”（王保保指挥台）直线距离仅十里，峭壁夹河恰合“隔沟而战”记载。 关键证据藏在偷袭路线：元军“绕东山劫东南营”的记载，唯有关川河东岸山体能藏兵迂回，而大涧沟无东山，车道岭则无足够空间屯兵十万，战场实为巉口关隘为中心的立体峡谷战场。 沈儿峪大捷后，朱元璋做了一明一暗两项布局。 明线设兰州卫控西北，封次子朱樉为秦王镇西安，三子朱㭎为晋王守太原，将蒙古势力锁死漠北410；暗线强化藩王军权，燕王朱棣获准“节制沿边士马”，拥兵十万，九大塞王皆蓄精锐。 讽刺的是，正是这份“以藩护国”的雄心，在朱元璋死后引爆建文帝削藩。当朱棣率燕军踏破南京时，他麾下的朵颜三卫骑兵，其战术核心正是当年王保保赖以为傲的蒙古骑射，成为撕裂朝廷防线的尖刀。 沈儿峪的硝烟散去后，明朝得到西北，却埋下北疆军阀化的种子；朱元璋用藩王巩固皇权，反酿成骨肉相残。历史最残酷的玩笑，莫过于用一场完美胜利，为下一场崩塌奠基。
