1946年，冀察纵队政委发现：司令员郭天民竟然公然抗命，在缴获了一批物资后，不仅没有上交，还瞒着聂荣臻干了一件大事：私自养下上万名老兵！ 1946年秋，晋察冀野战军正式编为4个纵队，郭天民正式担任了第二纵队的司令兼政委，就在野战军刚刚整编之后，部队就接到了一个指示。 原来根据和平民主新阶段的形势，晋察冀军区决定下属野战军各部裁军。抗战胜利后，国共双方在部队整编的问题上达成一致，两边都要按照要求进行裁军。 这一指示下发到了各军区，因此晋察冀军区才下令裁军，可很快冀热察军区政委刘道生就发现，二纵司令郭天民并没有执行命令，反而留出了一批物资悄悄留住了1万多名老兵。 郭天民早年考入黄埔军校，在军校内他就注意到了国共之间的激烈斗争，虽然郭天民没有加入中共，但他经过了解后，也认可了中共的理念。 后来，郭天民正式走上革命的道路，可很快他就遇到了四一二反革命事件，在其他同志的保护下他顺利逃脱。 1927年12月，郭天民与黄埔军校特务营一起在广州起义，此后部队一路转战，郭天民与南昌起义的部队会师，在广东省委的安排下，他进入了红四军工作。 在部队，郭天民一面负责军事教学，一面带兵打仗，他性格刚烈坚定，作战十分勇猛。 毛主席很快就注意到这位猛将，虽然主席欣赏他的能力，但对他喜欢打骂士兵等行为非常不满，主席便对他说郭天民是铁匠出身，像打铁一样打人。这番话让郭天民非常羞愧，自此他牢记主席的教诲，而军中将士也经常称他为郭铁匠。 此后，部队经历了诸多苦战，郭天民十分认可主席的革命理念，在大是大非面前他从不动摇，一直追随着毛主席的路线。 1933年9月，蒋介石发动了第五次围剿，郭天民被任命为红九军团参谋长。在军中，经过多年历练的郭天民成为全才，部队各项事务他都能处理，这让军团长罗炳辉等人感到非常惊讶。 看到郭天民如此出色，他们又给他起了个绰号叫“八府参谋长”。 在那之后，郭天民成为罗炳辉身边的得力助手，二人率部多次重创敌军，立下了诸多战功。除了作战勇猛外，郭天民足智多谋，红九军团几次靠着他的机智转危为安。 抗战爆发后，郭天民被调到了晋察冀军区，自此他来到了聂荣臻麾下工作，靠着自己的能力，他很快就成为聂帅的爱将。 1938年秋，他率部取得了牛道岭战役的胜利，成功击毙了日军少将清水联队长。此战让郭天民名扬天下，之后他又在条件极为艰苦的情况下，与日伪军交战数百次，粉碎了日军多次围剿。 军区的将士们都对他非常佩服，更难得的是郭天民打仗十分无私，每次缴获了日军的物资，他都会大方与友军部队分享。 在他的努力下，晋察冀军区的部队快速扩充，这也引起了蒋介石的警惕。抗战胜利后，国民党为了限制中共的发展，这才以和平的名义商议裁军，对此中央也非常清楚，各军区虽然接到命令，但并没有严格执行。 聂荣臻选择以大局为重，按照命令执行裁军，郭天民得知此事后就察觉出问题，他认为国共早晚要开战，裁撤这些老兵，这对接下来的战事会有很大的影响。 于是他计划暗中保留1万多名老兵，起码保障部队的战斗力不受影响。要想这么做风险极大，郭天民没有告知聂荣臻等人，瞒着大家开始自己的计划。 没想到这个事情被刘道生发现了，好在刘道生理解郭天民的做法，虽然这样做要犯错误，但为了大局，他还是冒险与郭天民合作。 就这样，郭天民在二纵只将老弱病残做了复员处理，实际有战斗力的战士一个都没动，凭空就多留了1万多名老兵。为了防止别人发现，郭天民与刘道生就想了个办法。 这些保留的老兵以编外人员的方式留在部队，他们的补给主要由刘道生负责的地委提供，事实证明郭天民的做法非常正确。 解放战争爆发后，落实裁军的河北部队战力受到巨大影响，在与傅作义等人的战斗中吃了不少亏。好在郭天民保留了重要战力，撑起了河北的局面，他率部多次打败敌军，这多亏了他留下的老兵们。 之后，郭天民离开了河北，跟随刘邓大军一道挺进大别山。解放战争后期，他又与陈赓等人一道一直打到了广州，随着云南和平解放，郭天民又被调到云南主持工作。 在这里他前后工作三年，稳定了当地的局面。1963年，郭天民离职休养，在这期间他也受到了攻击，之后他前往广州养病。1970年5月26日，郭天民在广州病逝，享年65岁。
