1855年9月，洪秀全刚洗完澡，洪宣娇便不声不响地进来了，天王看见她，热情地说：“妹子，好久没到宫里来了。”洪宣娇只勉强挤出了些笑容，说：“天兄，东王最近越发过分了，您要管管了。”
洪宣娇，本名杨宣娇，出生于广东花县的一个普通农家，自小跟着家人种田，没有显赫背景。后来她加入太平天国，源于一场神秘的梦——她声称梦见神明托梦，劝她拜上帝。洪秀全听说此事后大感兴趣，当即认她为义妹，并赐姓“洪”，自此，她便成了“洪宣娇”。
在太平天国中，她可不是个空有名号的摆设。她亲自率领一支娘子军，组成女兵部队，冲锋陷阵，屡立战功，令清军闻风丧胆。她的丈夫是西王萧朝贵，夫妻俩曾在广西并肩作战，配合默契。天京建成后，她随军进入城中，因“天王妹妹”的身份，地位颇高。但1852年，萧朝贵战死长沙，这对她来说是一次打击，娘子军逐渐被架空，指挥权旁落他人之手。
洪宣娇性格刚烈，说话直接，与杨秀清、韦昌辉等高层频繁争执。她想稳住天京的立足点，却奈何风雨飘摇，局势越发混乱，她也难以插手太多事务。
1855年9月，她特意来找洪秀全，不是为了闲聊，而是为东王杨秀清的问题敲响警钟。那时的杨秀清早已不是当初那个恭顺的东王，掌握军权后，愈发跋扈，甚至连天王的命令也不放在眼里。他私自调兵，将洪秀全身边的亲信逐出朝堂，培养自己的势力，天王府中，他的亲信横行无忌，几乎架空了洪秀全的权威。
洪宣娇为何要提这茬？其实也有她自己的考量。萧朝贵死后，她的地位下滑，杨秀清又对她冷淡，她自然希望借洪秀全之手削弱东王势力，为自己争回筹码。
然而，洪秀全此时早已无心政务，沉迷宗教事务，对权力斗争则采取“睁一只眼闭一只眼”的态度。他听了洪宣娇的抱怨，只淡淡地问：“那你说该怎么办？”洪宣娇直言权力不可旁落，但洪秀全始终没有做出果断决策。
这一场谈话，并没有解决实质问题，反倒像是接下来的风暴前奏。
随着杨秀清势力不断坐大，洪秀全心中开始动摇。不久后，天京爆发剧变。韦昌辉看准时机，向洪秀全提议，必须铲除杨秀清。洪秀全最终点头默许。
随后，韦昌辉下手，夜袭东王府，杨秀清当场被杀，他的部下也被屠戮殆尽。那一夜，天京血流成河，据称有数千人死于刀下。原本只是除掉一人，却演变成一场大屠杀，韦昌辉杀红了眼，毫无节制。
洪宣娇对这一变故的态度如何？可以想见，她或许早已对杨秀清心怀怨气，支持清除东王。然而，她没料到韦昌辉的手段如此极端。天京事变后，她的娘子军彻底瓦解，兵权不再，影响力也急剧衰落。
洪秀全忙于应对残局，无暇顾及她。天京大乱后，太平天国元气大伤，清军趁机围城，炮火连天，天京岌岌可危。
洪宣娇曾试图再度振作，向洪秀全建议应对外敌之策，但被置若罔闻。此后，她逐渐淡出视野，军政事务再无她的影子。
关于洪宣娇的最终命运，众说纷纭。有说她在1864年天京陷落时被清军俘虏斩首，也有传闻称她侥幸逃出，隐姓埋名，藏于民间。但无论结局如何，从一位普通农女，到身为“天王之妹”的风云人物，再到销声匿迹，她的命运，终究也随太平天国一同沉沦。
