日产风度A31诞生于上世纪80年代末，上世纪80年代末日产着力筹划并实施全球化战略，为抢占细分市场，相继研发出多款针对细分市场的车型，风度（Cefiro）便是在这一时期诞生，第一代风度（Cefiro A31）于1988年问世。它与当时的日产Laurel与日产Skyline（R32）共享平台，定位略低于日产公爵。
当时，市场对运动型中型车有一定需求，风度A31应运而生，其外观设计动感，车头扁平宽大，长条状组合式大灯颇为犀利。内饰采用三辐式方向盘、向驾驶员一侧倾斜的中控台以及全黑配色，凸显运动风格。动力上搭载RB20系列2.0L直列六缸发动机，部分车型配备涡轮增压发动机，还提供RB24系列的2.4L自然吸气发动机。底盘采用前双横臂、后多连杆独立悬架，驱动形式为前置后驱，具有良好的操控性能，经过简单改装可成为日系性能车，深受年轻人喜爱。
此外，当时日产公爵和蓝鸟在中国市场热销，促使日产将风度A31引入中国，主要面向政府部门、军队和国企等客户群体。当年国内通过不同的途径还真的进过不少，同时，它还远销欧洲、北美、拉丁美洲等地区，在拉丁美洲部分国家被称作Laurel Altima，是当年日产在拉丁美洲最畅销的车型之一，成为日产打入全球市场的主力军。
