新四军成立，项英曾建议陈毅留在军部任职，担任新四军参谋长或者政治部主任。可是中央没有同意，最终陈毅担任了第一支队司令员。为什么呢？第一支队肩负着深入敌后，开辟新的根据地的重任，必须要有一位帅才坐镇。陈毅离开皖南，后来成立了江南和苏北指挥部。
白崇禧和顾祝同分析新四军的局势，说"叶项乃瓮中之鳖，手到擒来；陈粟如海滨之鱼，稍纵即逝"。新四军军部已经陷入国民党包围，后来在皖南事变中遭遇灭顶之灾。而陈毅正因为当初跳了出去，恰如鱼入大海，纵情翱翔，为新四军保留了强大的有生力量。