公元前87年，汉武帝刘彻病入膏肓，霍光在病床前哭着问道：万一陛下不幸离去，国不能

公元前87年，汉武帝刘彻病入膏肓，霍光在病床前哭着问道：万一陛下不幸离去，国不能一日无君，应当由谁继承皇位呢？刘彻用微弱的声音对霍光说：你难道没有理解先前我赐给你的那幅画的含意吗？ 霍光的指甲深深掐进掌心，冷汗顺着鬓角往下淌。他当然记得那幅画——三个月前，陛下让人把他叫到甘泉宫，御案上摊着幅《周公负成王图》。画里的周公背着年幼的成王接受诸侯朝拜，笔墨苍劲，连成王衣角的褶皱都画得清清楚楚。当时他只当是陛下念及古贤，如今想来，每一笔都藏着深意。 “陛下……”霍光哽咽着说不出话。他抬眼看向病榻上的刘彻，这位曾北击匈奴、开拓西域的帝王，此刻瘦得只剩一把骨头，嘴唇干裂起皮，唯有那双眼睛还透着锐利。殿里静得能听见漏壶滴水的声音，侍立的太医和宦官都垂着头，连呼吸都放轻了。 刘彻费力地抬了抬手指，指向床脚的锦盒。霍光赶紧上前打开，里面除了传国玉玺，还有一卷黄色的诏书。他展开一看，手突然抖了起来——诏书上写着，立八岁的刘弗陵为太子，由他与金日磾、上官桀共同辅政。 “弗陵年幼，”刘彻的声音像风中残烛，“你要像周公那样，守住这江山。”霍光“噗通”一声跪在地上，额头磕得青砖直响：“臣万死不辞！只是……刘旦、刘胥那边……”他没说下去，但两人都明白。太子刘据因巫蛊之祸死后，三皇子刘旦自请入京守卫，四皇子刘胥在封国招兵买马，哪会甘心让年幼的弟弟继位？ 刘彻闭了闭眼，眼角滑下一滴泪。他这辈子杀了太多人，连亲生儿子都没能保住，如今却要把江山交给一个孩子。他喘了口气，对霍光说：“去，把画挂在你府里。谁要是敢乱嚼舌根，就想想晁错的下场。”霍光心里一凛——晁错当年主张削藩，被汉景帝腰斩于市，陛下这是在警告那些觊觎皇位的人。 三天后，汉武帝驾崩。霍光捧着诏书，带着刘弗陵在灵前继位，是为汉昭帝。葬礼刚过，刘旦就从燕国送来奏折，说“臣闻陛下不幸，愿入卫宫阙”，话里话外都透着不服。霍光让人把《周公负成王图》挂在朝堂上，每次议事都让画师描摹副本，送到各诸侯王的封地。 刘旦见霍光态度强硬，竟暗中联络上官桀，想趁机除掉他。上官桀本是辅政大臣之一，却不满霍光独揽大权，两人一拍即合，甚至伪造了燕王的奏章，说霍光在城外练兵，意图谋反。当时汉昭帝才九岁，却拿着奏章对大臣们说：“霍将军练兵是为了防备匈奴，燕王远在燕国，怎么会知道得这么清楚？这一定是假的。” 霍光听说后，在朝堂上对着汉昭帝叩首：“臣不敢有二心！”汉昭帝拉着他的手说：“将军是忠臣，朕知道。”那一刻，霍光突然懂了汉武帝的深意——他不仅选了继承人，更选了能守护继承人的人，甚至算准了年幼的刘弗陵会信任自己。 可他没算到人心会变。上官桀见谋反不成，竟想发动政变。幸好霍光提前察觉，带兵擒杀了上官桀和他的党羽，刘旦在燕国自缢而死。平定叛乱后，霍光站在朝堂上的《周公负成王图》前，突然觉得肩上的担子轻了些。 汉昭帝渐渐长大，对霍光越发信任，甚至把朝政都交给他打理。有人劝霍光“功高盖主，当早抽身”，他却只是笑笑。他记得汉武帝临终前的眼神，那里面有托付，有期待，还有一丝不易察觉的担忧。他知道，自己活着一天，就要替陛下守住这江山一天。 可惜汉昭帝二十一岁就病逝了，没有留下子嗣。霍光又立昌邑王刘贺为帝，可刘贺荒淫无道，在位二十七天就干了一千多件荒唐事。霍光无奈，只得废了刘贺，另立刘据的孙子刘询为帝，是为汉宣帝。 看着汉宣帝坐在龙椅上接受朝拜的样子，霍光想起了汉武帝赐他那幅画的那天。阳光透过窗棂照在画上，周公的背影挺拔如松。他突然明白，真正的辅政不是掌控权力，而是在合适的时候把权力交还给真正的君主。 公元前68年，霍光病逝。汉宣帝亲自为他送葬，葬礼规格堪比帝王。后来有人说霍光“权倾朝野，形同皇帝”，可谁又知道，他府里那幅《周公负成王图》，直到他死那天，还挂在正厅最显眼的地方。 汉武帝的眼光终究没错。他用一幅画定了江山传承，既选对了继承人，也选对了守护者。而霍光用一生证明，所谓忠诚，不是盲目服从，而是在乱世中守住初心，在权力面前守住底线。