左宗棠倒插门进了周家，连生三女后，妻子劝他纳妾，左宗棠死活不肯，岳母却说：“不纳就休妻”。 家道中落，老父病逝，科考连折数回，心气还在，口袋空了。 湘阴那地方清苦，他却读得一肚子兵书。 周家看上他才气，愿意出钱出屋，只提一个条件——入赘。 左宗棠不吭声，点头答应。他清楚这门亲事换来的，不光是口饭吃，更是一线转身的机会。 周家是当地望族，读书人多，书也多，入赘之后他便开始闭门读书。 读到眼红耳赤、头发掉一地，只盯着兵法和地理，连家里谁来谁走都顾不上。 几年内，周诒端为他连生三女。家中厅堂摆满红绸，邻里都来贺，可贺归贺，私下里摇头的人多。“三女无子，周家香火靠谁？”这种话，越传越响。 左宗棠不理闲话，一门心思钻书房。别人说他窝囊，他说你们不懂兵事。 别人笑他不出仕，他说时机未到。可岳母王慈云不这么想，周家讲的是门第、香火、面子。左宗棠生三个女儿，再无动静，王慈云坐不住。 家宴上，岳母当着周诒端的面丢下一句话：“不纳妾，就休妻。”周诒端劝过，自己都红着眼说：“纳一个吧，为左家延后。” 左宗棠坐在炕沿没动，冷着脸，连个“嗯”都不答。他不肯纳妾，不是装正人君子，是打心底别扭。 左家虽然穷，可从不纳妾。左宗棠从小看惯了那些家道败落的读书人，把妾室吵得家宅不宁。他信不过旁人，也不愿把书房分出去。 他说：“我一生，只管一门心思读书，旁人别搅。” 这句话，说得轻，可搁在周家听来就是不识时务。 王慈云没再多说，直接动手，把陪嫁过来的丫鬟张氏塞进书房，摆明让左宗棠选——要么纳，要么休。 那夜灯灭得早，张氏跪了半宿，左宗棠没让她起来。他拱手说了句：“姑娘请回。” 第二天，书房门紧闭，三日不开。王慈云气得砸碗。她没料到这个穷女婿骨头这么硬。 这事闹大了，周家亲戚来了几拨，旁敲侧击的也来了几个。 左宗棠坐得端，连句好话都不回。 他知道，这关一过，再没人敢逼他；这关一让，一生都得抬不起头。 后来张氏被送回女仆房，一声不响。这事表面算过去了，实则从此周家对左宗棠的态度淡了几分。 岳母仍住东厢房，礼上来来去去，心里却不服。 左宗棠却越活越清醒，他不靠周家香火，只靠自己书里的兵法与志气。 直到太平军起，天下动荡，湖南兵乱，朝廷没人可用，左宗棠一跃而出。 别人练兵，他讲兵理；别人写奏章，他画地形。他不是打仗打出来的，是凭脑子杀出来的。 湘军成军，曾国藩起家，朝中有人想举荐左宗棠。那年，他刚四十，连个儿子都没有。老友问他：“你后嗣呢？”他抬头一笑：“军队是我儿子，天下是我后人。” 话虽豪气，这空荡的家，终归冷。三女都出嫁，他常年在外，一封家书写了又撕。 周诒端守家守了十年，没埋怨。她是知道这个男人不是家里养出来的，是乱世逼出来的。 后来左宗棠收了一个义子，名叫左孝同，从族中挑的，立了字据，承嗣香火。 王慈云已过世多年，没人再提纳妾的事。 左宗棠终其一生，无妾、无婢、无闲话，官至两江总督，封侯进爵，带兵收回新疆。 打下陕甘回头看，他只说一句：“我来时是倒插门，如今要把门扶起来。” 那年湘阴建祠堂，周家也要修家谱，左宗棠亲自去填，只写了两笔：“周诒端，配；三女；无妾。”落款前特地空出一行，大书“宗棠敬录”。 这一行墨迹，被周家后人裱进竹简，挂在书房最上方。
