五岁生辰那天，一句箴言锁死了妹妹的一生。
“凤…凤凰之仪！贵不可言！此乃…此乃副凤命格啊！”
“凤命”二字像淬了毒的针，狠狠扎进我心脏。
我死死攥紧妹妹瑶儿冰凉的小手，仿佛这样就能把她藏起来。
当赐婚圣旨来到，我看着懵懂无知的妹妹，胸中翻涌着愤怒与不甘。
凭什么？就凭这轻飘飘的一句话，我捧在手心的妹妹就要被送上那条吃人不吐骨头的通天路？
阿瑶，别怕。
阿姐发誓，倾尽全力，也要护你周全！
01
五岁生辰刚过，一个据说批命极准的道士被父亲请来算命。
道士先给我看相，看了半晌，只吐出一句：“贵则贵矣，富足平安，中平之相。”语气平淡。
可当那道士转向妹妹时，突然浑身一震，脸色骤变，死死盯着她。
“凤…凤凰之仪，小姐这是副凤命格！”他声音颤抖，“贵不可言！此乃…此乃副凤命格啊！”他转向父亲，目光灼热，“将军！贵人之父！贵不可言！”
“凤命”二字让我心头一震，我握着妹妹的手抓得更紧了，好似有人要将妹妹夺走。
妹妹也有些害怕，往我这边靠了靠。
父亲听到此话，面色一沉，打发走道士后，厉声下令：“今日之事，谁敢外传，杖毙。”
可这深宅大院，哪里藏得住风？皇帝的眼线，早已把“将军府小女儿身负凤命”的消息，用最快的速度递进了宫墙。
没过几天，圣旨到了：五岁的瑶儿被指婚给七岁的太子。
父亲接旨时背挺得笔直，但我看见他身子僵了一下。
旁边的妹妹茫然地抬头看我，我望着她那天真的眼神，心里涌起愤怒和不甘。
凭什么？就凭一句“凤命”，就要决定我妹妹的一生？
“父亲，我要学！”晚上我冲进书房，声音带着自己都未察觉的执拗。
父亲正对着墙上巨大的边疆舆图沉思，闻声转过身，眉宇间带着疲惫和诧异。
“学什么？”
“学武！学排兵布阵！学您会的一切！”我梗着脖子，像一头初生的小狼，“我要保护瑶瑶！我要变得比任何人都强！”
只有足够强大，才能把那些想摆布我们命运的手，狠狠折断。
父亲定定地看着我，那双看透沙场血火的眼睛，此刻翻涌着极其复杂的情绪——惊愕、审视，最终化为动容。
他沉默了很久，久到我以为他会像以前无数次那样，用“女孩儿家”的理由拒绝我。
“好。”他最终开口，声音低沉却异常清晰，“那便从扎马步开始。”
从那天起，演武场成了我的第二个家。
沉重的木枪压得我的肩膀生疼，粗粝的沙石磨破了掌心，但这些都算不了什么。
每当快要支撑不住时，妹妹苍白却带着恬静笑意的脸就会浮现在眼前，我就能再多撑一刻。
我不能倒下，我要成为妹妹的盾，妹妹的矛。
父亲惊讶于我近乎自虐的刻苦和一点就透的悟性，他不再当我是一个需要呵护的娇花女儿，而是一块亟待打磨的璞玉。
他亲自教导，倾囊相授。
沙盘推演，他让我大胆落子；兵书战策，他引我深入剖析。
我像一块干涸的海绵，疯狂汲取着所有能让我变强的养分。
一次激烈的推演后，父亲看着我布下的精妙陷阱，眼神惊喜。
“你若为男儿…”他话未说完，却又猛地摇头，自嘲般低语，“不…是男是女又如何？你是我邓峥的女儿！这就够了！”
这话像一股暖流注入心田，却又带着尖锐的刺。
够了？不，远远不够。只要那堵名为“皇帝”的高墙还在，只要那道悬在妹妹头顶的“凤命”枷锁还在，就永远不够。
02
时光飞逝，我和妹妹十四岁了。
边疆烽烟再起，父亲要领兵出征。
巨大的舆图前，气氛凝重。父亲的目光在我和地图之间逡巡，带着征询。
我知道，他想让我随军。
我其实也想去——演武场的木枪终究不是真刀真枪，沙盘上的胜负也不是真正的战场。
可瑶儿…她单薄的身影就坐在旁边，安静地绣着一方丝帕，那羸弱的肩，仿佛一阵稍大的风就能吹倒。
“父亲，我…”留下二字堵在喉咙，沉甸甸的。
我走了，瑶儿怎么办？那吃人的东宫，那些虎视眈眈的眼睛…
“阿姐，”瑶儿放下针线，“你去吧。”
她抬起头看着我，说：“不是说要保护我吗？不去战场上真刀真枪地历练，怎么保护我呢？”
我鼻子突然有点发酸，这丫头，什么时候学会看穿我的心思了？
随后她又转向父亲，“我不是累赘。”
我和父亲都怔住了。
瑶儿轻轻笑了：“我只是身子弱些，不是傻。府里有忠仆，还有未来太子妃这个身份，没人敢轻易动我。宫里那位…”她顿了顿，意味深长的望着父亲，“他比谁都怕我出事，我若真死了，父亲您…”
父亲听完这些话，眼中满是震惊：“瑶儿！你…你何时…”
“何时看明白的？”瑶儿轻轻接口，“很久了，每次进宫，陛下看我时，眼底深处藏着忌惮。贵妃娘娘对我笑，可那笑不达眼底。太子…尚可，但心思浅薄，全凭他母妃拿捏。”
她语气平淡得像在谈论天气：“这些年，阿姐和父亲护着我，不让我沾染这些，瑶儿都懂。只是这次，阿姐的机会难得，不该为我所绊。”
我心头巨震，看着眼前这个从小需要我小心翼翼呵护、喂药、挡风的妹妹，第一次如此清晰地意识到，她单薄的身体里，藏着一颗怎样剔透又坚韧的心。
那些我以为瞒得滴水不漏的忧虑和筹谋，在她眼中或许早已纤毫毕现。她只是不说，不忍为我们再添烦忧。
父亲更是动容，眼眶微微泛红。他大步走到瑶儿面前，轻轻抚过她的头顶，哽咽道：“好孩子…是爹没用…”
“不，”瑶儿摇头，看着我和父亲的眼神，带着全然的信任，“我有阿姐和父亲，有你们这样好的家人，我觉得很幸福。”
她又顿了顿，声音压得更低：“母亲…当年走得蹊跷。爹，您早就查到了，是不是？”
这句话如同惊雷，炸得书房死寂！
03
父亲脸色瞬间煞白，我更是如遭重击，母亲…那个只存在于画像和父亲醉后呓语中的温柔女子，她的死…不是意外？
父亲颓然坐到椅中，沙哑着开口：“是…是他…皇帝！”
“他忌惮我手中兵权，又知我与你母亲鹣鲽情深。他怕我们很快会有嫡子，一个流淌着邓家血脉的男丁，会让他寝食难安！”
父亲闭上眼，再睁开时，里面是深不见底的痛楚和翻涌的恨意。
“是他暗中派人在你娘生产时动了手脚，他想要一尸三命，断了将军府的血脉，断了为父的指望，天幸…天幸你们姐妹活了下来！”巨大的悲愤让他浑身颤抖着。
“这些年，我装聋作哑，装作因瑶儿得配天家而感恩戴德…就是等着…等着有朝一日…”
那曾经对自身存在的隐隐愧疚，一直以为是我和妹妹的出生才导致母亲离去，内心瞬间被怒火和恨意充斥！
“爹！”我的声音因极致的愤怒而嘶哑，“反了！我们反了他！”
“阿姐说得对，仇，必须报。而且并非没有机会，今上刻薄寡恩，登基后对昔日助他、乃至中立的老臣勋贵打压排挤，早已人心离散。父亲旧部，多忠心耿耿，京中禁卫…”
瑶儿条理清晰，竟将朝堂局势、可用之人和可能争取的力量分析得头头是道。
那些勋贵夫人邀请她参加的茶会上的闲谈，宫中女官无意流露的只言片语，在她脑中早已织成了一张精密的情报网！
父亲眼中的震惊渐渐化为狂喜和一种前所未有的坚定：“好！奚儿随我出征，瑶儿留在京城收集消息，我们邓家…要讨个公道！”
离开那天，瑶儿执意要送我们到城门外。
“就送到这儿吧。”我勒住马缰，伸手替她拢了拢斗篷，“记得按时喝药，夜里关好门窗。”
瑶儿仰起脸，嘴角挂着淡淡的笑：“阿姐放心，我会照顾好自己。”她顿了顿，声音轻却坚定，“这几年，我一定把京城的情况都摸清楚。”
父亲拍了拍她的肩：“万事小心。”
我最后看了妹妹一眼，突然俯身紧紧抱住了她。她的身子还是那么瘦弱，但我知道她内心中蕴含的力量。
“瑶儿，”我在她耳边低语，“等我们回来，这天下，一定会变个样子。”
瑶儿在我怀里轻轻点头，分开时，我看见她眼底闪着水光，但嘴角依然强撑着。
“驾！”父亲一声令下，马蹄扬起尘土。我最后回头望去，那个小小的身影依然站在原地，距离越来越远，她却始终挺直着脊背。