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吕光建立后凉，有从西域凯旋的大军，还有两万多头骆驼驮返的财富。有了如此雄厚的兵力和财力，统治比较稳固。前凉灭亡后的王室和将领多次叛乱，都被镇压下去。

吕光平定凉州有一个得力助手，那是随同他出征西域的将军杜进。吕光得势，任命他为辅国将军、武威太守，权力很大。吕光的外甥石聪从关中投奔姑臧，看到杜进的侍卫和仪仗跟吕光差不多，心里很不舒服。吕光问他：“关中人士对我如何议论？”石聪添油加醋说：“在那儿，只听说凉州有杜进，很少人知道有舅舅。”

吕光听后闷闷不乐，不久，给杜进扣上一个谋反的罪名，杀了他。

吕光从凉州刺史改称凉州牧，又自称三河王，六十岁时(396年，东晋太元二十一年)宣告登上天王之位，改元龙飞，国号大凉。史书上记载后凉开国时期，一般仍从他十年前（386年12月)割据凉州算起。

399年（东晋隆安三年)十二月，六十三岁的吕光患了重病，他立太子吕绍为天王，自称太上皇帝。吕绍是吕光的正夫人所生，但不是长子。长子是嫔妃所生的太原公吕纂，吕光任命他为太尉，另一个儿子常山公吕弘为司徒。

吕光知道命在旦夕，把吕绍、吕纂、吕弘等兄弟叫到病榻边，对吕绍说：“我归天以后，吕纂统率六军，吕弘管理朝政，你依靠这两个哥哥，日子就可以过得去。但如果相互猜忌，后果就不堪设想了。”

吕光又对吕纂、吕弘说：

“永业（吕绍字)没有拨乱反正的魄力和才能，只因为立嫡是制度之常，故据元首之位。你们弟兄要和睦相处，千秋万代可以国泰民安。假如要自争长短，那不要多久，大祸就会临头！”

吕光特地拉住吕纂的手，劝诫道：“你的性格很粗暴，我深深担忧，望你好好辅佐永业，不要听信别人的挑拨！”

吕光自称太上皇帝还不到一天，就闭目长逝。吕绍打算万事就绪后，再行发丧，吕纂却不管他那一套，撞开宫门，到吕光遗体前大哭一番。吕绍见他有意和自己为难，十分恐惧，立即对他说：“大哥你功高年长，应该继承大位！”吕纂回答道：“你已经是天王了。你是嫡生，小臣是小娘养的，怎么敢干预大位！”

吕绍一再谦让，吕纂头也不回就走了。他们的堂弟骠骑将军吕超对呆若木鸡的吕绍说：

“吕纂带兵多年了，权势很大，结党营私也非一一夕了。你瞧他哭丧时，叫闹得似乎震撼宫室，可是没有多少眼泪。你瞧他走路那副模样，眼珠子仿佛长在额角顶上，大摇大摆，旁若无人。你听他讲的几句话，又粗鲁又带刺儿。他肚子里肯定有了坏主意，应该早点干掉他。”

吕绍说：“先帝的劝告还在耳边回响，即使他做大哥的图谋不轨，我也视死如归，决不做违背父教、杀害亲兄之事！”

司徒吕弘虽然在吕光临死叮嘱时不断点头称善，但实际上也没有好心肠，他派人怂恿吕纂说：“现在这个主上（指吕绍)愚昧懦弱，怎么能担当一国之事？大哥，谁不知你勇猛超人，威望齐天，你应该为国家前途而登上大位，不要拘泥小节。”

这姑臧城原是汉时匈奴所建，南北长、东西短，因而又称卧龙城。前凉时，又在东南西北增筑四城。东城和北城较大，好似鸟的两翼，故又名鸟城。这四城由担负重任的王室分居。吕纂和吕弘密约，在夜间一起动手。至时，吕弘从东城发难，带了将士齐奔中宫，用斧头劈开洪范门。吕纂从北城率领数百壮士，攻破了广夏门。

吕绍和吕超听到兵乱，赶紧下令禁军和部属奋起抵敌。但是这些将士平素就害怕吕纂的勇猛，都丢下武器逃跑了。吕纂打进谦光殿，坐上天王的宝座。他下令把吕绍和吕超抓来问罪。不久消息传来，吕绍自杀，吕超逃出城去。

吕纂和吕弘共庆胜利。吕纂假惺惺地要让吕弘做天王，吕弘当然不敢侵夺大哥的王位，吕纂就叫他帮着自己，当众宣告：“先帝临终，就是要吕纂继承天王之位。”

谁不知道这是睁了眼睛说瞎话，吕纂管不得那么多，掩耳盗铃正式登基，改元咸宁，任命吕弘为都督中外诸军事，录尚书事。

吕超逃出姑臧，到了广武（今甘肃永登南），投奔叔父征东将军吕方。

吕超不得已，写了谢罪的奏疏，吕纂任命他为番禾（今甘肃永昌)太守，要他守卫北方的边境。

吕绍和吕超，一个死一个降。但才到第二年三月，吕纂和吕弘兄弟俩，却又互相猜疑，打了起来。吕弘带了东城的部属抵抗吕纂，经不住吕纂一击，就垮了台，逃出姑臧。吕纂的将士攻入东城，肆意抢掠，瓜分财物和妇女。

逃跑的吕弘路过广武，也去拜访他的叔父吕方。吕方却叫人把吕弘抓起来，关在监牢里。吕纂得知，派人去探望他。吕弘听说他的家属已受到优待，以为吕纂念他拥立有功，因而回心转意饶恕他。不料，来人却是凶煞神似的大力士，他受到吕纂密令，伸出熊掌般的双拳，将他活活打死。

吕纂继位后，一喜酗酒，二爱打猎，天大的国家要事都没有他的酒杯和猎狗重要。太尉杨颖劝他说：“陛下应该兢兢业业，以扩大先帝的伟绩，不能再沉湎于游猎之中了！”吕纂称赞他讲得很对，但行为却依然如故。

被吕纂安置在番禾守边的吕超却是有心眼的，他看到吕纂叛乱，转眼自称天王，犹如乘龙上天，即位后又嬉乐无常，非常看不惯，暗下慢慢扩充实力。吕超同机攻击鲜卑思盘的部族，企图吞并他的人力和物力。思盘派他的弟弟乞珍上诉吕纂，吕纂想做个和事佬，使双方言归于好，下令吕超、思盘二人入朝。

401年二月，吕超来到姑臧，他进宫前，先到殿中监杜尚那儿跑了一趟，送了很多珍宝；又到他亲哥哥中领军吕隆那儿转了一下。这些事儿做得人不知鬼不觉。

吕纂在内殿摆开酒宴，请吕超、思盘和一些大臣饮酒。吕纂是个酒鬼，自以为黄汤进肚，什么仇恨都可以化为乌有，要他俩尽弃前怨。吕隆事先与吕超已有密约，别有用心地歌颂天王，一个劲地劝酒敬酒，吕纂照例喝得东倒西歪，还不肯放下酒杯。

筵席散后，思盘和几个大臣先后告辞，只剩下吕纂、吕超、吕隆兄弟三人以及侍卫天王的贴身亲将窦川和骆腾。

吕纂兴致勃勃，让两个堂兄弟同游内宫。宫中的御车是用人拉的，吕纂坐在车上，别人跟在车后，一路上尽是吹捧，把他乐得更是晕头转向。到了琨华堂东边的小门，车子推不上门槛。窦川和骆腾解下佩在身上的宝剑，靠在墙壁上，合力把车抬过小门。

说时迟，那时快，吕超一个箭步抢过两把剑，左右开弓杀向车上的吕纂。吕纂的酒吓醒了，跳下车来拼死搏斗，赤手空拳怎么敌得过锋利的双剑，他前胸被剑锋刺进，直透后背；两个亲将徒手对抗，也被吕超杀死。

吕纂的叔叔巴西公吕佗和弟弟陇西公吕纬，都屯兵在北城。

吕纬集合人马，又派使者邀请吕佗共同出兵。

吕超有个亲弟弟吕邈在吕纬身边为将，而且一直被吕纬宠信。

吕邈是帮衬他亲哥哥的，眼见有机可乘，灵机一动，就诓骗吕纬说：

“现在王室之中，排起年岁来，数你是老大了！吕纂以前杀了吕绍和吕弘，人心不服。现在吕隆等杀了他，听说是要扶立你为天王，人们也这样期望，毋可置疑。”

吕纬信以为真，把杀兄之仇丢在脑后，先派吕邈当联络员，去和吕隆、吕超结成同盟。他随后不带兵马，堂堂皇皇地单骑入宫，打算实现做天王的美梦。不料，立即被吕超抓起来杀了。

吕超在事变中虽然是主谋者，但日纂过去夺位，就因为他是长兄，因而吕超竭力让位给他的哥哥吕隆。吕隆不愿意，吕超大声说：“你现在正如乘龙上天一样，已经离开了地面，怎么还能在半空中下来呢？”吕隆见他弟弟确有一番诚意，就坐上后凉的王位，改元为神鼎。吕超被任命为都督中外诸军事、录尚书事，军政实权都在他手里。

后凉在吕光死前，国内就日趋分裂。

西晋初年秃发树机能的反晋起义虽然失败，部族却并没有全部被消灭，他的四世孙秃发乌孤（？-398或399)担任部帅后，在凉州的广武郡（治所在今甘肃永登南)励精图治，威名远扬。

早年，吕光任命他为冠军大将军、河西鲜卑大都统。秀发乌孤和将领们商议要不要接受封号，很多人说：“我们兵马很多，为什么要听命于人？”

只有石真若留认为：“我们的根基还不巩固，羽毛还不丰满，吕光正在强盛时期，他如果要致我们于死地，我们也无力抗拒。不如暂且接受他的官职，让他骄妄以后，内部有了变化，我们再翻身还不迟。”

秃发乌孤认为他知己知彼，说得有理，就此做了吕光的藩属。以后秃发乌孤出征湟水流域，在廉川(今青海乐都东)建筑了新的城堡作为都城。吕光才觉察到秃发乌孤野心勃勃，要分庭抗礼，赶紧任命他为征南大将军、益州牧、左贤王。这明明是要秀发乌孤往南发展，打到巴蜀去，不要蹲在附近挖自己的墙脚。

秃发乌孤翅膀硬了，拒绝接受这些官爵，对使者说：“吕光的几个儿子贪淫无度，几个外甥大肆暴虐，民怨沸腾，我怎么能接受不义的封爵呢？我顺天应人，为什么不能自成帝王大业？”

397年（东晋隆安元年）正月，秃发乌孤自称西平王，年号太初。第二年他又改称武威王。武威郡的治所就是吕光的都城姑臧，秃发乌孤改称武威王，是表明决心要取而代之。不久，他向西迁都于乐都（今属青海）。还叫自己的弟弟秃发利鹿孤(？-402)坐镇西平，任命为凉州牧，这等于声明整个凉州是在他隶属之下的。他广泛收罗各族有文武才干的人，不少凉州有德望的豪杰，中原的知名学者，关中的世家大族，都在他身边和所属郡县里担任要职，真是盛极一时。

秃发乌孤正图实现称霸的计划时，有一天，他喝醉了酒，兴高采烈，驰马飞奔，不慎从马背上摔下来，跌断了几根肋骨，他捂住胸脯，忍着剧烈的疼痛，强作欢笑地说：“幸好脑袋没有开花，否则吕光爷儿们幸灾乐祸，把嘴巴都要笑裂啦！”可是过不了几天，秃发乌孤因伤重不治而死。

他弟弟秃发利鹿孤继位，改称河西王，三年后又死了。另一个弟弟秃发傉檀（365-415)于402年继位，改元弘昌，自称凉王。这个政权，历史上称为南凉，但立国的时间，还是从秃发乌孤397年在廉川割据算起。当秃发乌孤在后凉南部称雄时，后凉西北部也开始起了变化。

在凉州的西平郡（今青海西宁一带)有一条卢水，西汉时，这里住着一些少数民族，就称卢水胡，这些人以后散居到今甘肃、陕西、山西一带。在凉州张掖南面一百多里的临松附近，有一支卢水胡的部族，其祖先曾任匈奴左沮渠的官，因此就把沮渠作为姓氏。后凉立国，这个部族跟从吕光建立了功勋，沮渠罗仇世袭为部帅，做了吕光的尚书，他的弟弟沮渠曲弼做了三河太守。

他俩跟随吕光出征西秦，前锋打了败仗，弟弟说：

“吕光年纪大了，逐渐昏聩骄妄，几个儿子又各自结党，相互倾轧。眼下打了败仗，说不定要彼此埋怨，推卸责任。吕光老觉得我俩不顺眼，很可能这次要被冤杀。不如早点带了部族打出去，另起炉灶，继承祖先的大业。”

但是做哥哥的一贯很老实，他说：“你讲得都不错，但我们一家世世代代以忠孝而为人称道，宁可人负我，不可我负人。”

不久吕光果然听信别人的挑拨，无缘无故地将打败仗的罪名加在他们头上，杀了他兄弟俩。

他俩有一个侄子沮渠蒙逊(368-433)能文能武，足智多谋，熟悉史书，通晓天文。吕光很赞赏他，但又妒忌他的才能。

沮渠蒙逊生怕遭到陷害，一味酗酒狂乐，装成胸无大志的样子。

两个伯父被冤杀后，他沉痛地带着遗体回到临松去下葬。卢水胡的部族和亲友纷纷从四面八方赶来吊唁，男女老少竟汇集到一万多人。当受冤被杀的真情传开以后，愤怒的火焰立即狂烧起来。

沮渠蒙逊哭着说：

“吕光昏虐无道，我的两位伯父无辜被害，含恨于九泉之下，我们决不能这样忍气吞声！我立志和父老兄弟们，去洗雪两位伯父的不白之冤，恢复祖先的大业，各位以为如何？”

一万多人痛哭流涕，对他的豪言壮语极为赞许，感动得高呼“万岁”，喊声如同山洪爆发。怒火冲天的卢水胡，立即杀向吕光设在临松的官署，抓住盘剥百姓的官员，杀祭亡灵。随后，沮渠蒙逊和他的堂兄晋昌郡（今甘肃安西县东南）太守沮渠男成共推建康郡（今甘肃酒泉东南)太守段业为凉州牧，改元神玺，这是397年五月的事。

段业是长安人，曾任吕光的参军。吕光统治凉州时，用法严竣，施行高压手段以慑服人心，段业多次劝他宽大为怀，以仁义为治，因而凉州百姓对他都有好感。段业上台，任命祖渠蒙逊为镇西将军，沮渠男成为辅国将军。

不久，沮渠蒙逊攻下后凉的西郡（今甘肃永昌西北），接着晋昌、敦煌二郡投降。段业又占领张掖（今甘肃张掖西北）作为都城。后凉在张掖的守军撤退，段业打算追赶，沮渠蒙逊劝他说：“穷寇勿追，这是兵法上再三说到的。”

段业不听，结果被伏兵打得气咻咻地逃回来，幸好沮渠蒙逊率军接应，打退了追兵，段业才算没赔上老命。段业又要在张掖东面设置西安郡，任命将军臧莫孩为西安太守，要他兴建一座西安城。沮渠蒙逊又劝说道：“臧将军有勇无谋，打起仗来知进不知退，他哪能当太守？他要筑起城墙来，不久就要死在其中，就像筑他的坟墓一般！”

段业还是不理睬，不久臧莫孩在敌人进攻下打了大败仗，幸亏祖渠蒙逊早给他敲了警钟，及时撤退，西安城才没有成为他的坟墓。

段业的地盘扩大后，399年（东晋隆安三年)二月改元天玺，自称凉王，历史上称它为北凉，其立国时期，还是从397年五月建元神玺时算起。

两年多以后，段业眼瞅着扶他上台的祖渠蒙逊又英勇又多谋，害怕他有朝一日也来图谋王位。沮渠蒙逊也有所察觉，暗下对沮渠男成说：“段王没有英明果断的才能，不是大有作为的君主。小弟有意将他清除，将王位让给大哥，你看怎么样？”沮渠男成不愿意。沮渠蒙逊又向段业请求，到张掖东南二百里外的西安郡去当太守，段业巴不得他走得远远的，就同意了。

沮渠蒙逊到了西安郡，不久又邀请沮渠男成到删丹（今陕西山丹)的兰门山去祭山，同时他又派人密报段业说：“家兄要在休假日叛乱。如果届时他要求去兰门山祭山，那就是他的阴谋要爆发了！”

沮渠男成在临行前，果然去向段业告辞。段业板下脸，命令左右侍从把他抓起来，逼他自杀。

沮渠男成估猜到是沮渠蒙逊在耍手腕，就对段业说：“家弟原先邀我谋反，我碍于兄弟之情，没有告发。他因为有我在世，部众就不肯听他的，故而借刀杀人。我恳请大王，假意宣布已杀了我，家弟一定立即发动叛变。而后，我再兴师讨伐，一定能打败他。”

段业以为这些话是祖渠男成反噬和缓兵之计，不分青红皂白就把他杀了。

沮渠蒙逊眼见段业上了钩，便召集部众，捶胸顿足，边哭边说：“我哥哥对段王赤胆忠诚，而段王却无缘无故地杀害他。各位愿意跟我去报仇雪恨吗？”

祖渠男成生前很得人心，众人听说他被段业所害，愤怒地随着沮渠蒙逊杀向张掖。途中归附的人马超过一万，各族百姓也都举兵响应。段业派去迎战的将士先后投降，最后连左右的侍从都跑散了。

沮渠蒙逊不费吹灰之力抓住了段业，段业哀求道：“我原来就是被你家兄弟推上王位的。我的家还在长安，留下我这条命，让我回去和妻子儿女们团聚吧！”

祖渠蒙逊一言不答，把他一刀砍死。北凉的将士和僚属们共推沮渠蒙逊为主，他在当年，即401年六月，自称凉州牧、张掖公，改元永安。沮渠蒙逊虽然和段业是两家人，但都是北凉之主，段业作为开国者，在位四年。沮渠蒙逊算是第二代。

北凉的段业没有被杀前，他的辖境内又冒出一个西凉来。

北凉的沙州刺史兼敦煌太守孟敏死了，敦煌护军郭谦和沙州治中索仙，怕新官来后，他俩要被排斥，不如自己拥立一个首领，有了功劳，又会有权有势。他俩看中了效谷县（今甘肃安西县西南)县令李暠（即“皓”)。

李暠，字玄盛。出身于陇西狄道（今甘肃临洮）的世家大族，传说西汉时射箭入石的飞将军李广是他的十六世祖。其七世孙李渊建立唐朝。他的高祖和曾祖都在西晋当过太守。李暠少年时好学不倦，以后眼瞧乱世里没有武艺就要受欺，于是开始背诵孙子兵法，整日使刀舞枪，骑马射箭。他有一个同母异父的弟弟宋繇，二人志同道合，比同胞兄弟还亲。

李暠才被推戴出来时，顾虑很多，不肯当出头椽子。他的弟弟宋繇在北凉官为中散常侍，正好有事回敦煌来，悄悄劝他乘机干一番事业。李暠才答允下来，但还要报请北凉任命，北凉也只得顺水推舟，任命李暠为敦煌太守。

不多天后又有北凉使者到来传达诏命，另派右卫将军索嗣来代替李暠。新太守带领五百人马，离敦煌只有二十四里了，要李暠赶紧去欢迎和移交。李暠将信将疑，这索嗣又是自己的刎颈之交，不能使他难堪，只得脱下官袍官帽，准备出城相迎。宋繇劝道：“眼下正是英雄豪杰出头的日子，将军已经拿到太守大权，为什么拱手让人？听说这次朝令夕改全是索嗣在背后捣鬼。他自以为是敦煌本地人，人心会向着他，更想不到将军会突然抗拒，如果给他一个下马威，那五百人马是不堪一击的。”

李暠派宋繇先去拜见索嗣探个虚实，宋繇蓄意奉承了一番，索嗣乐得心花怒放。宋繇回城对李暠说：“此人志骄兵弱，是容易击败的。”李暠立即部署队伍发动进攻，打得索嗣屁滚尿流，逃回张掖。

几个月后，北凉的晋昌太守唐瑶叛变，向附近的郡县发出檄文，推李暠为凉公。于是敦煌、酒泉、晋昌、凉兴、建康、祁连等六个郡都成了李暠的势力范围。李暠于400年（东晋隆安四年)冬改元庚子，历史上称它为西凉。

李暠又派军队出了玉门关，向西扩张。西域的鄯善、龟兹等国都成了他的藩属。

从此，四个凉国（后凉、南凉、北凉、西凉）并存，他们都想唯我独尊，凌驾别人之上。后秦与西秦又常想到凉州来做霸主。这块土地上烽烟不绝，老百姓的苦日子，几时能熬出头！

（正文完）

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