1938年1月24日，韩复榘被特务枪杀。蒋介石训斥戴笠：“怎么向头部开枪了，韩向方是二级上将，一省的主席，该有的体面还是要给的。”
1909年，19岁的韩复榘情感复杂地搂着妻子高艺珍，泪眼婆娑地向她诉说着自己的困境：“大姐，我过去不懂事，胡作非为，对不起父母和你。我欠了一大笔债，名声也毁了，已经没脸再留在霸县。我决定去东北投靠大哥，找条活路。”高艺珍听到这番话，忍不住依偎在丈夫怀里抽泣。原来，韩复榘在年轻时不愿意从事农活，总是想着做生意发财，结果不仅将家中的积蓄折腾一空，反而欠下了沉重的债务。 韩复榘虽然在青年时期的行为举止显得轻率，但他的家世背景并非普通。他出身书香门第，具备深厚的国学根基，不仅书法写得一手好字，文章也颇有文采。许多人误以为韩复榘只是一个粗俗的武夫，但他实则既有文才，又有武略。他在父母的教育下，从小便打下了扎实的文化基础。1910年，韩复榘外出从军，加入了冯玉祥部。很快，他便凭借才干被选为连内的司书生。在经历了一段时间的文职工作后，韩复榘认为文书工作没有前途，于是决定转行做班长。随着时间的推移，他不断升迁，最终从班长晋升为排长。 1922年春，随着吴佩孚和张作霖首次爆发的直奉军阀混战，冯玉祥接到命令，要放弃陕西督军的职务，带领部队进攻河南，消灭赵倜的部队。冯玉祥在成为河南督军后，迅速成立了六个新兵团。为了加强部队的战斗力，冯玉祥将这些兵团合并为三个混成旅，并任命张之江、李鸣钟和宋哲元为各旅的旅长。韩复榘此时已从十一师的骑兵团团长调任至二十二旅四十三团团长，开始了更为重要的军事生涯。
1938年1月24日，武昌一栋普通的小楼里传出几声枪响。两名特务以何应钦召见为由来到韩复榘的房间，在他转身更换鞋子的瞬间扣动了扳机。七发子弹，两发打在头部，五发打在身上。就这样，曾经叱咤风云的＂山东王＂倒在了血泊之中。 消息传到蒋介石那里，他对特务头子戴笠说，对方好歹是个二级上将，一省主席，应当给予体面，何必向头部开枪。这句话里，似乎还残留着一丝对这位旧部的惋惜。 1930年的中原大战，成为韩复榘人生的重要转折点。当时，蒋介石正与阎锡山、冯玉祥、李宗仁等多方势力激战。韩复榘抓住时机，率＂讨逆军＂占领济南，将整个山东的控制权收入囊中。这一举动，不仅为他赢得了蒋介石的重用，更改变了整个中原大战的局势。 蒋介石对这位新投靠的将领格外优待。除了两张总额达800万银洋的支票外，还任命他为第一集团军总指挥，不久又升任山东省政府主席。韩复榘就这样成为了一方诸侯。 在随后的七年里，韩复榘在山东独断专行，被人称为＂山东王＂。虽然独裁专制，但他确实为山东做了一些实事。他特别重视教育，筹建了国立山东大学，延续了齐鲁大地的文教传统。在他的治理下，山东的教育事业有了长足的发展，为当地培养了大批人才。 1937年七七事变爆发后，日军大举入侵中国。战火很快蔓延到了山东境内。面对来势汹汹的日军，韩复榘的态度显得犹豫不决。
韩复榘被调任山东省政府主席后，迅速带来了自己在河南的旧部，整个省政府班子几乎都是他的人马。唯一与南京国民政府有深厚联系的是教育厅长何思源。蒋介石亲自安排何思源赴山东，韩复榘初对他心存戒备，认为他是蒋介石的人，对他态度冷淡。 两人之间的首次较量爆发在财政削减教育经费的问题上。何思源愤然前来找韩复榘，强硬地要求保持教育经费的预算，并明确表示如果无法如愿，他将辞职。这番话让韩复榘大为意外，不仅没有生气，反而回应道：“你放心，教育经费我绝不会削减。”这一回应意外地让两人化解了初始的矛盾，反倒结成了朋友。 韩复榘欣赏何思源的直率和勇气，而何思源也逐渐发现，直言不讳对韩复榘最为有效。两人相处的方式渐渐摸索出来，彼此更加信任。然而，韩复榘周围的官员却无法容忍何思源的存在，几名省政府委员联合起来要求将他撤职。面对压力，韩复榘依然坚决表示：“全省政府中，何思源是唯一一个本地人，难道我们连他都不能容忍？” 但山东的局势并不简单，新的挑战随之而来。张苇村作为中央派来的人，逐渐展现出对韩复榘的傲慢态度，甚至公开宣称可以干涉山东的军政事务。韩复榘面对这一挑战并未直接对抗，而是选择忍耐，等待时机。通过财色收买，韩复榘成功将张苇村拉下马。在张苇村倒戈之后，韩复榘的地位更加稳固，但山东的另一股势力却在悄然崛起。 刘珍年凭借蒋介石的支持，迅速扩军备武，野心膨胀，企图割据胶东，这不仅威胁到韩复榘的统治，还切断了山东的出海口，丧失了海权，使得山东的战略位置变得脆弱。为了扭转这一局面，韩复榘决定采取果断行动。 1932年9月17日，他率五万大军发动突袭，准备一举打败刘珍年。蒋介石对韩复榘的行动感到愤怒，决定亲自讨伐他。正当此时，张学良支持韩复榘，局势出现了意外的转机。全国舆论的压力迫使蒋介石改变策略，转向调停方针，避免了全面冲突。
