国民党中将宋希濂和冷兰琴结婚后，对这个妻子是又爱又怕。在冷兰琴随军时，宋希濂每天忙的再晚，都要回去，太晚的话还要挨训。哪怕后来宋希濂当了集团军总司令、绥署主任也是如此。
1949年11月，国民党军西南防线崩溃，宋希濂率直属部队数千人逃往西昌，最终被解放军围堵在大渡河边。走投无路的宋希濂试图自尽，却被警卫团的一名排长阻止。随后，解放军对这批被围国民党残军逐一排查。面对沉默不语的部下，一名宋希濂的亲信大声说道：“解放军优待俘虏，高级将领会更加优待。”这句话让宋希濂打消了轻生念头。 宋希濂与毛主席同为湖南老乡，家境优越，受过良好教育。中学时期，他受到革命思想的影响，创办革命墙报宣传进步思想。得知孙中山在长沙创办讲武堂培养革命军人后，宋希濂充满热情地报名。在赴长沙途中，他结识了陈赓，两人一见如故，互称兄弟。陈赓年长三岁，宋希濂称他为大哥。途中，宋希濂因体力不支晕倒，陈赓还主动为他背行李。 到达长沙后，两人顺利通过考试，但对讲武堂的课程不甚满意，觉得内容不足以满足他们的期待，于是商议后转投刚刚成立的黄埔军校，并共同被录取。黄埔军校学习期间，陈赓曾询问宋希濂是否愿意加入共产党。宋希濂对周恩来等人的革命思想深表认同，欣然加入。然而，随着黄埔一期毕业，宋希濂的仕途一路高升，成为蒋介石嫡系部队21师的重要军官之一，高官厚禄使他逐渐背离了革命理想。 中山舰事件后，宋希濂选择脱党，彻底站在了蒋介石一边。1927年“四一二”事变中，为向蒋介石表忠心，他积极参与屠杀共产党人和革命群众，因而受到蒋介石的器重。在中原大战后，宋希濂从营长连升两级成为旅长，甚至在担任抚州警备司令期间，以“围剿”红军为主要任务，逐渐成为一名臭名昭著的刽子手。
1942年，宋希濂率领十一集团军驻守滇西，与日军隔江对峙。见此时战事暂缓，冷兰琴毅然决定前往前线，与丈夫并肩作战。她不顾艰险，千里迢迢来到宋希濂身边，悉心照料他的起居饮食。 冷兰琴虽然温柔贤惠，但对丈夫的要求却出奇的严格。她规定宋希濂无论公务多么繁忙，都必须按时回家，决不允许在外逗留。宋希濂虽然官至高位，但面对妻子的＂军令＂，也只能俯首听命。久而久之，宋希濂在部下中竟然有了＂妻管严＂的称号。 一次，宋希濂与几位将领聚在一起打牌，不知不觉就到了深夜。等他回到家中，天色已经蒙蒙亮。见冷兰琴为等他一夜未眠，宋希濂赶紧从口袋里掏出一沓钞票，讨好地说道:＂我与黄杰、钟彬几个打牌，一时忘了时间，好在赢了不少钱，你看！＂谁知冷兰琴闻言勃然大怒，随手把钱扔进了火炉。事后，这件事在军中传为笑谈，甚至惊动了重庆的蒋介石。蒋介石专门找宋希濂训话，让他军务繁忙之余不要荒于赌博。宋希濂羞愧难当，连连称是。 不过，宋希濂虽然听妻子的话，但该果断的时候也绝不含糊。有一次，部队中一个姓周的营长欺压百姓，激起民愤。宋希濂闻讯大怒，当即下令逮捕周营长，并扬言要在全军面前处决他，以儆效尤。周营长的家属找到冷兰琴，苦苦哀求她开恩。冷兰琴心软，便求宋希濂从轻发落。谁知宋希濂闻言，当即命人将周营长就地正法。
陈赓因组织能力突出，经常参加活动，和宋希濂见面的时间渐少。有一天，陈赓突然出现，宋希濂高兴地打了他一拳，问他是不是“从天上掉下来的”。陈赓笑着回答：“老弟，想我了吧？”两人漫步公园聊了两个多小时，陈赓问他是否愿意加入共产党。宋希濂听后毫不犹豫：“你们有陈独秀、翟秋白，还有周恩来这样的领袖，我当然愿意！”陈赓却严肃提醒他，加入共产党不仅是认同个人魅力，更是要为人民服务。宋希濂点头答应，在陈赓介绍下成为共产党的一员。 两人关系深厚，即便后来宋希濂追随蒋介石，依旧未忘情谊。1931年，陈赓被蒋介石抓捕，宋希濂得知后心急如焚。蒋介石计划诱降不成就杀害陈赓，宋希濂找来黄埔同学，写信请求释放，并提到陈赓曾在危急时刻救过蒋介石性命。蒋介石并未回复，但也未立即动手。数天后，宋希濂召集十几位同学深夜敲开蒋介石的门，用众人性命担保换取陈赓的安全。蒋介石权衡再三，迫于内外压力，最终释放了陈赓。 宋希濂在国民党军中节节高升，执行“围剿”红军任务，成为蒋的得力鹰犬。尽管他在行动中常因不忍心而放走部分共产党人，却始终未能背叛蒋介石，甚至拒绝了陈赓劝他弃暗投明的建议。随着内战爆发，宋希濂亲率部队参与内战，最终于1949年12月被解放军俘虏。 被俘后，他起初态度强硬，在重庆白公馆多次对解放军的改造表示抗拒。转移至功德林后，他被编入学习小组，与陈长捷、邱行湘等人共同学习马克思主义理论。通过研读《资本论》《共产党宣言》等书籍，宋希濂逐渐开始反思自己的过往行为，深感对不起曾经的同志。他在一次小组讨论中，主动交代了自己参与瞿秋白遇害的详情，表示悔恨不已。 1959年，宋希濂作为第一批特赦战犯获释，后来担任全国政协文史专员。他晚年多次奔走于海外，为祖国统一贡献力量。
