乾清宫内烛火如豆，乾隆攥着明瑞战死的奏报，指节泛白。案头摆着额勒登额迟滞不援的供词，他猛地将朱笔掼在龙案上：“‘将在外，君命有所不受’，可他受的是贻误军机的罪！” 三法司拟罪“斩立决”，乾隆却亲笔朱批：“凌迟。”他对军机大臣道：“明瑞以数百当数万，‘鞠躬尽瘁，死而后已’，此等忠勇，岂容懦夫玷污？” 刑场设在菜市口，额勒登额临刑前哭嚎求饶，百姓掷石怒骂。监斩官宣读完圣旨，朗声道：“《孙子》有云‘将者，智、信、仁、勇、严也’，失勇失严者，当以此为戒！” 血光过后，乾隆命人将明瑞的灵位迎入贤良祠。祭拜时，他望着牌位叹息：“‘生当作人杰，死亦为鬼雄’，明瑞不负朕，朕必不负他。”后来，缅军闻明瑞死战之名，竟暂敛锋芒，而那句“军人殉国，魂佑疆土”的话，也在八旗军中流传开来。 忠魂昭昭，懦夫受惩。乾隆以法立威，亦以情彰忠，警示后世将士守土有责。
