1968年，严凤英趁着丈夫熟睡，来到床头柜前，将事先准备好的100片安眠药吞下，第二天一早，丈夫看到严凤英留下的遗书，马上叫了救护车，谁知等来的却是一群反动派，他们不顾劝阻，用斧头将尸体已经冰凉的严凤英开膛破肚，鲜血顿时喷涌而出。 1930年4月13日，严凤英出生在安徽桐城罗岭村，原名叫严鸿六，小时候家里穷，父母开客栈后来破产了，她跟着祖父母过日子，四五岁就得挖野菜放牛啥的，日子过得紧巴巴的。抗日那会儿，她爸严司明教她唱京剧，她小小年纪就学着吊嗓子，唱些《武家坡》之类的，声音还挺清亮的。十来岁时，村里有人带回黄梅戏，她偷偷跟着学，学会了《送香茶》《春香闹学》这些折子戏，十二岁正式拜严云高为师，入门黄梅戏这行。 其实那时候学戏不容易，家族规矩严，她因为唱戏差点被沉塘，吓得她赶紧离家出走，改了艺名凤英，在宿松、望江、石台这些地方流浪演出，跟着花旦丁永泉学艺，慢慢在安庆的群乐、草屋剧场唱红了。1946年，她演《小辞店》里的柳凤英，一炮打响，名气大起来，可也惹了麻烦，有人盯上她，她只好躲到南京，改名严黛峰，在夫子庙的舞厅跳舞，唱流行歌，还学了京剧昆曲啥的，混口饭吃。1949年，安徽那边邀请她回去，她才重回黄梅戏舞台。 1951年，她正式回归，次年去上海参加华东戏曲会演，演了《打猪草》和《路遇》，也就是《天仙配》的片段，观众反响热烈，她一下子出名了。那时候黄梅戏还是地方小戏，她靠着这些演出，让它在全国露了脸。1953年，她调入安徽省黄梅戏剧团，1954年又参加华东区戏曲观摩会演，演了《天仙配》等三出戏，拿了演员一等奖。紧接着1955年，她主演电影《天仙配》，饰七仙女，这片子火了，吸引了上亿观众，创下戏曲电影的纪录，黄梅戏从田间地头的小调，变成全国五大剧种之一。她塑造的七仙女形象，甜美灵动，唱腔亮丽委婉，吸收了京剧、越剧、评剧、评弹、民歌的优点，自创了“严派”唱法，对黄梅戏的风格影响巨大。 可好景不长，到了1966年，她开始遭罪了。反动派给她扣帽子，说她是“文艺黑线人物”，宣传封资修的“美女蛇”，还诬蔑她是国民党潜伏特务，批斗会上指着她珍藏的梅兰芳签名照吼叫，说她勾结别人。最荒唐的是说她肚子里藏发报机，这纯属胡编乱造。她被反复批斗，压力山大，生活没法过了。1968年4月7日晚上，她丈夫王冠亚睡着了，她拿了事先准备的100片安眠药，一口一口吞下去。第二天早上，王冠亚醒来看到遗书，赶紧叫救护车，想抢救她，谁知来的不是医生，而是反动派一群人，包括军代表刘万泉。
