1949年5月，上海解放后，军管会杜宣奉命与黄金荣谈话，黄一见杜宣带着十几名全副武装的解放军上门，吓得双手颤抖，两腿哆嗦，竟然小便失禁了。 1949年，国民党败局已定，上海战役打响，5月27日解放军进城，整个城市换了天。许多旧势力头目都跑了，张啸林早被刺杀，杜月笙去了香港，带着一堆财产和门徒。可黄金荣呢，年过八旬，身体又多病，财产大多是房产和企业，带不走。他曾想借钱外逃，向杜月笙开口要20万美元，结果没借到。加上他早早暗中接触共产党，提供400多名帮众名单，算是给自己留条后路。没想到的是，他选择留在上海，住在自家黄公馆里，低调度日，每天就那么几样事：早上喝茶，下午洗澡，抽大烟，打麻将。不问外事，门徒也管得严，不让乱来。 市民们对黄金荣的怨气可没消，早年他贩卖人口、交易鸦片、绑票勒索，这些事一桩桩记在账上。解放后，信件像雪片一样飞到市政府，要求逮捕他，甚至枪毙。军管会考虑再三，没急着动他，毕竟他没跑，没捣乱，还表示服从新政府。但为了回应群众，也为了教育改造，派了杜宣去谈一次话。杜宣是位老革命，作家出身，有文化底子，任务就是给黄金荣上上课，让他认清形势。 这事过去没多久，1951年镇反运动开始，上海民众又想起黄金荣的旧账，控诉信一封封来。政府没变政策，但要他写悔过书，公开认罪。5月20日，《文汇报》和《新闻报》登出他的自白书，承认历史错误，表示拥护政府，遵守法令。这份书虽短，却震动了上海帮派，许多小头目一看老大都低头了，自己还蹦跶什么劲儿。后来，他在大世界门前扫地，照片登报，穿长衫持扫帚，清理垃圾，围观群众不少，这举动成了改造象征，对剩余流氓势力打击不小。
