1968年，美国240名海军陆战队员，坐在一架运输机里，横冲直撞侵入苏联领空，立刻遭到苏军5架战斗机围攻。客机迫降在苏联领土上，240名陆战队员全部被苏军俘虏。
在全球范围内，大多数军事大国的空军通常负责管理陆基起飞的各种军用飞机，包括战斗机、轰炸机、运输机、预警机以及其他特种机型，甚至还管辖部分导弹部队。而舰载起飞的飞机则归海军管辖。美国空军就负责陆基洲际导弹发射井系统和巡航导弹发射任务。然而，前苏联却打破了这一常规，设立了一个独立于空军之外的特殊军种——国土防空军。这个军种不仅独立成军，其地位还一度高于苏联空军和海军，令人瞩目。 苏联国土防空军成立于1948年，作为一个独立军种，排名仅次于战略火箭军和陆军，主要任务是捍卫本土领空，防范来自空中的威胁，确保战略要地的安全。它的实际职责集中于阻止美国及北约的轰炸机、战略侦察机等飞入苏联领空。这一“本土守护者”的角色，使其成为冷战时期苏联防空体系的中坚力量。 苏联国土防空军以铁腕和高效率著称，其对国土防空的执着几乎达到了极端的程度。例如，冷战时期两次击落误入苏联领空的韩国民航客机的事件，震惊世界。这种毫不妥协的防空策略同样适用于美国的军事飞行器，苏联的米格战斗机常常在空中强硬拦截美军飞机，展现出绝不容忍任何入侵的姿态。 从功能上看，国土防空军与空军的职责存在一定重叠。为何苏联要单独设立这样一个军种？原因在于苏联所面临的特殊国际环境和自身的战略需求。冷战期间，美国及北约在苏联周边部署了大量战略轰炸机和侦察机，苏联不得不建立一支专注于本土防御的力量，以应对高强度的空中威胁。 随着苏联解体，这支特殊的军种也面临着被历史淘汰的命运。到1998年，由于经济困难和国防预算削减，国土防空军最终被撤销，编制并入空军。至此，这个存在了整整50年的军种，完成了它的历史使命。
上世纪60年代，国际形势风云变幻。美苏两个超级大国虽然没有直接兵戎相见，但却在世界各地展开了激烈的较量。从东欧到东南亚，从中东到拉美，处处可见美苏博弈的身影。双方时而针锋相对，时而虚与委蛇，在这场没有硝烟的战争中，美苏关系跌宕起伏，世界也随之惶惶不可终日。 1968年7月1日清晨，当人们还在梦乡中酣睡之时，一架美国的DC-8客机却悄然侵入了苏联的领空。机上载有240名来自越南战场、正打算返回美国休假的海军陆战队员。他们浑然不觉，自己即将卷入一场外交风波。 苏联方面很快察觉了这架不速之客的到来。雷达上的亮点，昭示着美国人的意图。387歼击航空兵团的团长立即向司令部汇报了这一情况，请示下一步行动。出人意料的是，司令部并没有下达击落客机的命令，而是要求想办法迫使其降落。 很快，五架米格-17战斗机升空，在蓝天白云间划出一道道弧线，直奔来犯之敌。它们如猎鹰般围住了那架客机，用炮口对准了机身，传递出不容置疑的信号——立即降落，否则后果自负。 然而，DC-8的驾驶员似乎并不领情。面对苏联战机的警告，他非但不降反升，甚至还意图逃离苏联领空。苏联飞行员见状，当即射出了一连串火红的曳光弹。尽管这只是一次威慑性射击，炮弹并未命中客机，但也足以让驾驶舱内的人心惊胆战。 美国大兵们这才意识到，他们已置身于苏联战机的包围之中，进退维谷。驾驶员赶紧向苏军做出投降的手势，开始缓缓下降高度，最终迫降在了择捉岛上。
二战的惨痛教训让世界各国深刻认识到，建立可靠的防空系统对维护国家安全至关重要。对于前苏联而言，这一教训尤为深刻。苏德战争初期，由于苏联对战争威胁的低估，其西部边境防空能力在德国空军的突袭下几乎全线崩溃，导致苏联红军在失去空中掩护的情况下遭受巨大损失。 苏联在战争中不断加强防空力量的建设，最终在战争结束时取得了击毁约2万架敌机的辉煌战绩。战后，苏联杰出的军事统帅朱可夫总结战争经验时强调：“没有反击空袭的能力，一个国家将难逃灾难。”这一观点得到了广泛认可，甚至连对手也不得不承认防空体系的重要性。 冷战期间，苏联为了对抗以美国为首的北约空中力量，建立了世界上最强大的防空系统之一。它涵盖国土防空和野战防空两大体系，为应对战略轰炸机和巡航导弹的威胁提供了有力保障。这种系统的高效性在苏联历史上多次显现。例如，冷战初期，美国的U-2侦察机多次遭到苏联地空导弹的成功拦截，震惊世界。 对于中国来说，防空体系建设同样至关重要。1950年，国民党军队对上海进行频繁空袭，为了遏制这种威胁，苏联应中国政府的请求派遣了一支防空混合集团军驻扎上海。这支部队不仅有效遏制了敌军的轰炸，还为中国提供了宝贵的防空经验和技术支持。苏联部队撤离时，将装备全部赠予中国，这些武器对新中国的防空体系建设起到了奠基性作用。 然而，正如中国军队常说的那样，“防空、防空，十防九空”。无论技术多么先进，防空系统在实际作战中的效能往往无法达到理想状态，这也决定了防空体系建设必须紧跟战略需求和战术发展。
