鄱阳湖边，风急浪高。朱元璋站在船头，回头望，一支敌军小舟正破浪而来。船队散乱，亲兵溃退，一名敌将挥刀而起，直奔主船。朱元璋命悬一线。这时，一名大将腾身跃起，枪挑敌军，一人挡前阵。血溅船头。生死之间，这一幕，后来成了明朝军史上最惊险的一瞬。 但，这一战，还远未结束。 元朝末年，天下大乱。饥荒不断，民变四起。北方旱灾，南方水患。官府腐败，兵权分裂。地方豪强纷纷起兵，各据一方。汉地最强的两个势力，一个是陈友谅，一个是朱元璋。 陈友谅原是江州水军出身，勇悍，野心大。他挟杀主之名，夺了徐寿辉的位置，自立为汉王，坐镇武昌，统兵六十万。朱元璋出身寒门，乞丐出身，僧人出身，却靠着一场场硬仗，稳住应天，坐大江南。 两人迟早一战。 1363年，陈友谅率水陆兵攻洪都（今南昌），围城八十五日。意图很明显——拔掉这个钉子，一举吞江右。朱元璋急调常遇春、徐达、廖永忠，联水军出击。洪都若失，南京不保。必须打。 七月，朱元璋亲自率舰，沿长江逆流，兵出鄱阳湖，与陈友谅正面对峙。 一场大战，在水面展开。 鄱阳湖水阔浪急，是南方最大淡水湖。1363年夏末，两军在湖上对峙，剑拔弩张。陈友谅依仗水军强势，自信满满。他有楼船百余，舰体高大，三层楼高，披铁披铜，可装战士千人，一次可发百箭；还有火铳、弓弩，兵精将勇。 朱元璋呢？船小兵少。水军本不如陈军强盛。但他不拼硬船，不拼火力，他拼战术，拼人。 八月二十九夜，朱元璋亲自部署火攻。借风势，调动火船三十艘，灌以油料，以轻舟引诱敌舰。陈军楼船排阵太密，中间留有空隙。朱军假装后退，引敌前移。火船突入中缝，点燃油火，一瞬间火光四起。 湖面烈焰蔓延。木质楼船迅速起火，浓烟滚滚。许多士兵来不及跳船，被困于三层甲板。呼声、喊声、惨叫声混成一片。火光映红夜空，半个湖面如同地狱。陈军试图自救，转移火势，却发现被分割在水面各处，无法集结。 朱军不让喘息。趁乱小船穿插突进，逐舰清剿。常遇春、徐达分头包抄，从西岸与中洲展开夹击。 陈军阵型溃散，大船反应迟缓，无法掉头，只能困守原地。 更糟的是水位问题。九月初，鄱阳湖进入枯水期。陈军大舰吃水太深，多艘搁浅在湖中沙洲。船不能动，兵无法撤，只能做靶子。朱军则多以快舟为主，绕行如风，攻其不备。火攻过后，突袭继续，陈军士气崩溃。 张定边、牛不花等陈将急调援军，但已难以形成反击。朱元璋从应天带来的三万精兵成了主力，他们多是乡勇，悍不畏死。数十小舟排开，从水草中穿插敌舰，一船只带五六人，却专破敌舰下层，直捅船底。 战场从水面延伸到船身，再从船内延伸到水下。许多陈军士兵在船中被烧伤后跳水逃生，却被早已布伏的朱军弓弩射杀。水面浮尸、碎木、战旗、铠甲交织在一起。湖水变红，尸体漂流十里。 战到中午，陈友谅开始动摇。他没想到，以多压少会败得如此惨。他下令集结剩余兵力，死守湖心阵。朱元璋则不急进攻，他让士兵轮番歇息，火船继续轮替，封锁水面出路，耗死敌军。 这场战，不是一朝一夕的拼命，是一场节奏压迫、一寸寸吃人的绞肉战。朱元璋用火，用湖，用水位，用战法，把一支楼船巨舰变成了水上坟墓。 九月初，鄱阳湖水位骤降，陈军大舰搁浅。朱军小舟乘势而上，围而歼之。 但陈友谅还有底牌。 他命张定边率轻舟十艘，自东南角突袭朱军侧翼。敌我接战，朱元璋亲坐的主船暴露。张定边眼尖，率队直扑主舰，一路破浪，箭矢如雨。 朱元璋眼见敌军逼近，身边护卫已乱。大船沉重难转，眼看要被冲上。主帅命悬一线。 就在此刻，大元帅常遇春出手。他带亲兵八骑，登舟迎敌。一箭射中张定边肩部，混战中再中一矛，张定边失控坠水。 战局翻转。朱元璋脱险，主船得救。追兵止步，奇兵溃散。 一人出手，保住一朝基业。 九月十五，陈军全线崩溃。十月初，陈友谅突围中，头探舱口，被流矢穿颅而亡。 汉军死伤惨重，遗尸湖中。张定边夜间扶陈尸至武昌，立其子陈理为帝，改元德寿。但士气全无。三年后，朱元璋南征武昌，陈氏降。 鄱阳湖之战，改写天下格局。 此役之后，朱元璋独掌南方，扫平南昌、庐州、九江。三年内北伐河南，直抵大都。 陈德、常遇春、徐达、廖永忠等人成为开国勋臣。可惜，帝王心术深。功臣难免猜忌。常遇春死于北征途中，朱元璋封其子常茂为侯，但终难善终。 那年湖畔之战，被写进军史。 张定边的冲杀，常遇春的一箭，朱元璋的生死关头，只在那一瞬。但那一瞬，定了大明两百年的天下。 一场水战，一场危局，一群将军的生与死，留在鄱阳湖畔，载入史册。
