1235年蒙古第二次西征，目标斡罗思美女。事实上，在蒙古军队的第一次西征中，士兵们就听说了斡罗思地区的美女。当蒙古士兵第一次见到这些肤白貌美、性格开朗的欧洲女子时，他们被深深吸引住了。这种对异域女子的向往，成为了第二次西征的一大驱动力。
成吉思汗在1206年建立大蒙古国后，便开启了一段波澜壮阔的征服史。然而，纵观大蒙古国的治理方式，可以发现其并非如中原那般的封建制国家，而是以奴隶制为核心的中央集权政权。这种制度的基础与游牧民族的生活方式息息相关，但在当时的世界格局中显得过于落后。相比之下，中原地区自秦始皇统一六国后，便步入了封建社会，尽管封建制度在历史长河中也饱受批评，但与奴隶制相比，无疑更为先进。于是，大蒙古国面临着一个关键的抉择：要想长久立足，必须完成制度转型。 制度转型从来都伴随着阵痛，这对成吉思汗的治国能力与身边的谋士提出了极高要求。正如秦孝公依赖商鞅变法，汉武帝重用主父偃推行改革，宋神宗倚仗王安石推动新法，成吉思汗的身边也有一位关键人物，那便是耶律楚材。这位大辽皇族的后裔，因家族的兴衰辗转来到成吉思汗的麾下。他敏锐地发现，大蒙古国虽然拥有强大的军事管理体系，如万户、千户、百户制，但在地方政务管理上却极为薄弱。若不改变这种状况，新征服的土地很可能无法得到有效治理。 为此，耶律楚材提出了一系列改革建议。他主张在地方设立官员，负责具体的行政事务，而军队则由万户统辖，实现军政分离、相互制衡。这种建议对于一个以征服为核心的游牧政权来说无疑是革命性的。此外，耶律楚材还大力推广儒家治国理念。 在耶律楚材的推动下，封建思想逐渐渗透进大蒙古国的治理体系。成吉思汗逐渐意识到，要缓解内部矛盾、维持政权的稳定，就需要结合中原文化与蒙古特色，推行一种新的分封制度。然而，推行分封制的前提是需要广袤的土地与充足的人口支持。于是，为了实现这一目标，成吉思汗决定继续扩张版图，拉开了三次蒙古西征的序幕。
辽阔的欧亚大陆上，蒙古铁骑所向披靡，横扫千军。但这支天下无敌的军队并没有就此止步，他们的目光投向了更加广袤的土地——遥远而神秘的西域。 对蒙古人而言，西征并非一时兴起。早在成吉思汗时期，丝绸之路就已成为连接东西方的重要纽带。这条古老的商路不仅带来了异域的珍宝，也传递着关于西域的种种讯息。据说那里有肥沃的土地、富饶的城邦、美丽的女子，令人心驰神往。更重要的是，掌控丝路要道，就意味着在军事和经济上占尽优势。统治中亚，进而进军欧洲，是蒙古可汗们心心念念的宏图伟业。 当然，西域也并非任人宰割的羔羊。从咸海到黑海，散落着一个个强悍的部族和国家。尤其是斡罗思，这个由罗斯人建立的松散联盟，已经发展成为欧洲东部一支不可忽视的力量。罗斯人虽没有先进的军事技术，却有顽强的斗志和团结的意识。他们与拜占庭、波兰等邻国时而友好，时而征战。面对蒙古的威胁，斡罗思诸公国或联合御敌，或趋附称臣，暗流涌动，危机四伏。 西域之行，也成了成吉思汗诸子争权夺利的舞台。长子术赤英年早逝，次子察合台继位成为蒙古帝国的大汗，率军西征波斯，建立了钦察汗国。三儿子窝阔台经营漠南，却对大汗之位虎视眈眈。幼子拖雷坐镇蒙古本土，实力也不容小觑。成吉思汗的孙辈们同样才能出众。拔都和蒙哥是窝阔台的儿子，很得其父和叔父察合台的赏识，屡立战功。但贝图、旭烈兀等堂兄弟也各有千秋，家族内部的竞争日趋激烈。
蒙古的第三次西征，被称为旭烈兀西征，由蒙哥汗的弟弟旭烈兀统领。这次西征的筹备始于1247年，当时的蒙古大汗贵由正全力准备这一行动。然而，大军在1248年行至横相乙儿（今新疆额敏县附近）时，贵由汗因病突然去世，西征计划因此受到影响。贵由汗去世后，由他的妻子海迷失暂时掌权。 旭烈兀在蒙哥汗的支持下，继续推进西征。他在1260年灭亡了叙利亚的阿尤布王朝，随后占领了小亚细亚的大部分地区，并一路进军至地中海东岸的巴勒斯坦。然而，就在旭烈兀准备进攻埃及马木留克王朝时，一个意外的消息改变了这一计划。1259年，蒙哥汗在攻打四川钓鱼城时，因炮击意外身亡。这一消息传至西征大军，旭烈兀不得不取消进攻计划，率军东归以应对国内的权力斗争。 钓鱼城的坚守不仅击退了蒙哥汗的军队，还改变了蒙古帝国的西征进程。西方世界将钓鱼城称为“东方的麦加”，认为这座城市的防御堪比圣地，因为它迫使蒙古帝国的征服大计中途终止。尽管如此，蒙哥汗在位时期依然被视为蒙古帝国的全盛时期。这一时期，蒙古的疆域达到了空前的辽阔，横跨欧亚大陆，东起日本海，西至地中海，南至波斯湾，北达西伯利亚。 根据现今的地理对照，蒙古帝国的版图涵盖了包括中国、朝鲜半岛、中亚、东欧、阿拉伯地区以及东南亚部分国家在内的60多个现代国家和地区，总面积达到3320万平方公里。这样的疆域规模，直到近代才被英国的“大英帝国”所超越。
