邓海山是晚清最后一位刽子手，一生砍了两三百人的头颅，钱财多得几辈子也花不完，但他晚年却过得十分凄凉，人们说这是因为他破坏了行业规矩，招来了报应。 在晚清那个乱世，邓海山出生于湖南长沙一个穷苦农户家，父母早亡，让他从小就得自己讨生活。没啥文化，也没啥手艺，只能靠乞讨和打零工混日子。听说刽子手这行收入高，他就去找长沙有名的老刽子手佟绍箕拜师。佟绍箕看他胆大，就收了他。学艺过程挺苦，先练力气砍木头，再砍冬瓜练准头，最后砍活猪练手感。师傅教他刀要快准狠，一刀毙命少让犯人遭罪。邓海山学得快，很快就出师，进了长沙县衙门当正式刽子手。那时候社会动荡，犯人多，他几乎天天有活干。每次砍头，衙门给四块银元，够普通人半年开销。家属还塞红包，让他下手利索点。邓海山就这样一步步干下去，名声越来越大，但也越来越让人避之不及。人们觉得他杀气重，不敢靠近。 邓海山一生砍了三百多颗脑袋，远超行业规矩。那规矩是师傅临别时叮嘱的，杀人不过九十九，多了会损阴德，晚年不安生。他起初记着，可钱来得太容易，就没当回事。晚清犯人多，革命党、盗匪啥的，一批批押上来。他砍到九十九时没停，继续干，很快就破百。家属为求全尸，常多给钱，让他砍时留层皮，便于缝合。他收了这些外快，财富堆积，买房置地，日子过得滋润。可同行议论他贪心，坏了祖训，早晚有报。官府也没管，因为需要他这手艺。邓海山觉得自己命硬，不信这些说法，继续砍下去。结果杀孽越积越多，名声也越来越臭。街坊邻居见他就躲，亲戚断绝往来。他想娶媳妇，人家姑娘家一听他是刽子手，就摇头。他就这样单着身，钱多却没人分享。人们私下说，他这是在自找苦吃，报应迟早来。 清朝灭亡后，民国建立，刑罚改了。1914年，北京政府出法，规定死刑用枪毙，不再砍头。邓海山一下子失业，刽子手这行彻底没了。他年纪大了，不会别的营生，试着找屠宰或农活，人家一听他的老本行，就摇头，说沾晦气。积蓄虽多，可他大手大脚惯了，花得快。亲戚不认他，邻居不理他，日子越过越孤单。想出家当和尚，寺庙拒收，说他杀孽太重。乞讨时，路人认出他，就绕道走。财富渐渐耗光，房子卖了，仆人散了。他晚年靠政府点补贴勉强活着，病了也没人管。1925年，他死在长沙街头，无人收尸，就地埋了。人们说这是报应，因为他当年不守规矩，杀了太多人。邓海山的下场，让人想想那时代刑罚的残酷，也提醒人做事别太贪。
