1949年12月，解放军在追击马家军残匪时，司号兵杨忠孝打死了一个穿着与众不同的匪徒，战士们围观后，说：“穿得这么阔气，怕是个大官。”
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1949年12月的青海，寒风卷着雪粒子往人脸上砸，第一野战军二师骑兵营的战士们踩着没过脚踝的积雪往桥头方向赶。
马鬃上结着冰溜子，枪栓冻得发涩，可没人顾得上搓手取暖，他们正追着一群比风雪更凶残的猎物。
这群猎物是马家军的残匪， 三个月前兰州战役结束，马步芳父子坐飞机逃之夭夭，剩下那些横行西北几十年的骑兵旅长、民团头目，如今像被捣了窝的马蜂，在祁连山脚下乱窜。
他们熟悉地形，仗着白毛风作掩护，专挑牧民的帐篷抢粮食，连寺院供奉的酥油灯都敢抢了当燃料。老
百姓管这叫"马匪最后的疯"，说这帮人饿红了眼，比冬天的狼群还瘆人。
骑兵营司号员杨忠孝把军号斜挎在背上，这东西现在吹不出声，铜号嘴冻得能粘掉嘴皮。
他眯着眼往前看，雪地里突然有个棕褐色影子在蠕动，像头扒拉雪堆找草根的牦牛。
排长举起望远镜，那"牦牛"竟是个裹着羊皮袄的胖子，正撅着屁股往阳坡爬，皮袄下摆露出半截绣金线的绸缎衣角。
枪响的时候，山坡上的雪鹮惊飞一片，那胖子像被雷劈中的旱獭，在雪坡上滚出十几米。
等战士们围上去，有人踢开他护着脑袋的胳膊，露出张沾满雪沫的紫红脸，是马英，曾经马步芳麾下骑兵第八旅旅长，一个月前刚从解放军官训练处溜走的叛匪头子。
马英的羊皮袄里套着件织锦缎面的对襟袄，金线盘扣崩了两颗，露出里头绣着伊斯兰经文的绸衬衣。
这身打扮在穷得穿不起裤子的西北，比雪地里的血还扎眼。
骑兵营的甘肃籍战士蹲下来，用刺刀尖挑起他脖子上挂的物件，一块鎏金怀表，表盖背面刻着"马主席赐"，是马步芳赏给心腹的玩意儿。
这个细节暴露了马家军溃败前的最后疯狂，兰州城破前夜，马继援把军需库的貂裘、金器全分给军官，连炊事班都领到银筷子。
他们以为解放军会像历代中原军队那样，抢完战利品就撤，没想到等来的是彭德怀"全歼马家军，一个不留"的死命令。
那些带着金银细软逃进山里的军官，最终被自己的阔气要了命。
新城乡庙沟村的围歼战打得像场狩猎，六团一营堵住峡谷出口时，雪地里跪着三百多个土匪，最前头那个团长还穿着马靴，靴筒里塞着抢来的唐卡。
有个老兵翻出他兜里的东西：半块馕，几颗珊瑚珠子，还有张被血浸透的委任状，马步芳逃到重庆后，居然还在用"西北军政长官"的名义封官许愿。
骑兵营返回时经过桥头镇，两个月前这里曾被马英带三千匪众围攻，被烧焦的民房门框还立着，新糊的窗户纸上贴着剪纸，是老乡剪的"解放军骑马挎枪图"。
镇口磨盘旁蹲着个老汉，正用马家军钢盔当簸箕筛青稞，见队伍过来，抓起一把青稞粒就往战士们兜里塞。
这场追击战的尾声在湟水河畔上演，最后三十多个马匪被堵在冰面上，他们跪着把抢来的铜佛、银碗堆成小山，领头的阿訇哆嗦着念《古兰经》求饶。
战士们没要那些财物，只收走了他们别在腰里的英制左轮枪，半年前西宁解放时，马步芳仓库里清出两万支英国援助的武器，枪柄上都烙着"献给伊斯兰勇士"的阿拉伯文。
当杨忠孝重新吹响军号时，铜音顺着冰河传出老远， 号谱里没有庆功的调子，他即兴吹了段青海花儿，调门一起，河岸上收羊毛的牧民都直起腰跟着哼。
这场延续二十年的西北匪患，终于和满地踩化的雪泥一样，渗进历史的冻土里。
