天气炎热，唐玄宗李隆基心血来潮，脱去衣物，与十几位妃子在华清池中沐浴。池水荡漾，春色满池，数十条玉腿交相展现，香肩微晃，气氛暧昧迷人。可是，唐玄宗最宠爱的梅妃体弱，禁不起如此剧烈的嬉戏，结果在池中晕倒。
唐玄宗神情不悦，快步走向宫殿。行至织锦廊时，他目光无意间扫到一位女子。她上身微露，依靠在花窗下，云鬓微偏，身材纤细却充满韵味。当女子回过头来，那半边娇嫩的粉腮与微启的朱唇仿佛一朵未全盛开的芙蓉，瞬间勾走了唐玄宗的魂魄。下意识地，他不由自主地朝她走去。
那女子正是杨玉环——李隆基的儿子寿王的妻子。她随丈夫来到华清池避暑，未曾料到竟与公公唐玄宗偶然相遇。
当天晚上，唐玄宗彻夜未眠，脑海里始终回荡着杨玉环的身影。第二天一早，他召来太监高力士，向他倾诉自己的困惑：自己对杨玉环一见钟情，然而她已是自己的儿媳妇，内心难以割舍。高力士敏锐地察觉到了唐玄宗的心思，并早已为他谋划好了办法。
在高力士的精心安排下，寿王经不住压力，最终同意将杨玉环送往华山出家修道，取名杨太真。虽名为修道，实则是为唐玄宗争取时间。不久后，杨玉环便被唐玄宗接进了宫中。
杨玉环的美貌与风情令唐玄宗深深沉迷。他彻底陶醉于她的温柔乡，无法自拔。流传下来的诗句便是最好的见证：
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵；
春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
自从有了杨玉环，唐玄宗的才智和明辨逐渐消磨。早期，他任命姚崇、宋璟等贤相，开创了盛世局面；但随着杨玉环的出现，他逐渐疏远了朝政，任用奸臣如李林甫、杨国忠，纵情声色，导致唐朝政治日益腐败，从而迈向衰退。
回眸一笑，百媚千红，六宫妃子皆失色。华清池的那次偶遇，不仅改变了杨玉环的命运，也改变了唐玄宗的心境，更为大唐朝的命运画上了不同的符号。
