1870年，曾国藩为小女儿曾纪芬挑选夫婿，妻子不太放心地说：“这次让我也看看吧，我要考一考他。”，多年后小女儿回忆道：“我婚姻生活美满，还得感谢那个常常骂我父亲的左宗棠大人。”
曾国藩家的绣楼里，金丝竹的影子投在窗棂上，沙沙作响，那年夏天，这位晚清重臣正为小女儿曾纪芬的婚事操心。
妻子欧阳氏扯着他的袖子念叨："这次我得亲眼瞧瞧，总要考校几句才放心。"
谁能想到，这段姻缘的月老竟是那个在朝堂上总与曾国藩针锋相对的左宗棠。
曾家四位小姐的闺阁都朝着北方开窗，窗外那片金丝竹是曾国藩亲手栽的。
老父亲把竹鞭深埋土里时说过："竹有节而虚心，女儿家当时时自省。"
这些竹子就像活的规矩，每抽一节新枝，小姐们就要多背一册《女训》。
长女曾纪静十四岁订婚那年，她的梳妆台上永远摊着蓝布封皮的《内训》，书页里夹着父亲用朱笔圈点的纸条："归宁不过夜，晨省不可忘。"
袁家来下聘那日，曾纪静躲在屏风后偷看，未婚夫袁榆生穿着簇新的湖绉长衫，给父亲行礼时腰板挺得笔直。
她不知道这个翰林家的公子日后会成为抽大烟的败家子，此刻只听见自己心跳如擂鼓。
竹影婆娑间，母亲正用银簪子挑开红绸，查验袁家送来的龙凤喜饼是否够三十六层酥皮。
三女儿曾纪琛嫁的是湘军将领罗兆升。成亲前夜，曾国藩把女婿叫到书房，指着案头的《朱子家训》说："吾女若有过，可仿此规劝。"
结果罗兆升当真在洞房花烛夜捧着书给新妇讲"黎明即起，洒扫庭除"，气得新娘子把合卺酒泼在了书页上。
这段趣事后来被左宗棠写在给曾国藩的信里，墨迹淋漓地调侃："罗呆子不解风情，不如我保的媒。"
左宗棠给曾纪芬选的夫婿叫聂缉椝，是个在江南制造局当差的年轻人。
相亲那日，聂缉椝穿着半旧的官服来拜见，欧阳夫人故意把茶泼在他衣襟上。
年轻人不慌不忙掏出帕子擦拭，帕角绣着"俭以养德"四个小字，后来聂缉椝官至浙江巡抚，夫妻俩在西湖边建了座"曲园"，园里特意种了金丝竹。
曾纪芬八十岁写回忆录时还笑谈："左季高骂父亲'拘泥古礼'，倒给我挣了个知冷知热的郎君。"
曾家四姐妹的婚姻像四幅不同的水墨画，二女儿曾纪耀嫁入陈家后，丈夫陈远济沉迷金石考古，成亲十年还在拓碑文。
她给母亲的信里抱怨："竟把新妇的胭脂盒当了朱砂印泥。"唯有小女儿曾纪芬的姻缘透着亮色，她在聂家生了八个子女，晚年还主持修建了上海第一个女子学堂。
那些北窗下的金丝竹，在曾府衰落后被砍去做了竹器，有人看见曾纪芬的孙女拿着个竹丝编的食盒，盒底刻着"女诫"的残句。
曾国藩用礼教捆住女儿们的青春，左宗棠却用他的暴脾气撕开道缝隙，如今岳麓书院还留着两人互怼的楹联，曾国藩写"大处着眼"，左宗棠对"小处着手"，倒是像极了当年择婿的标准之争。
最新发现的曾国藩家书显示，他晚年曾向欧阳夫人感叹："季高虽狂，择婿眼光胜我。"
这话被左宗棠知道后，在给友人的信里得意洋洋地写道："涤生老儿终服输矣！"
两个斗了半辈子的老友，终究在儿女婚事上达成了微妙的和解。
