1947年，陈布雷的女儿女婿被捕，蒋介石找陈布雷谈话，询问他对此事的想法。陈布雷说：“如果他们真是共党，那就杀了吧！” 但谁能想到，此话竟暗含深意。
1947年9月的一天，蒋介石官邸气氛格外凝重。因为国民党保密局特务突然逮捕了陈布雷最疼爱的女儿陈琏和女婿袁永熙，罪名竟然是怀疑二人是共党。
消息一出，一片哗然，因为陈布雷可不是普通人，他是蒋介石的亲信幕僚长，这位长期身处权力核心的“文胆”，一直都被视为国民党核心圈子的忠诚人士。
女儿陈琏被捕的消息传来，陈布雷也震惊了。自己一直谨言慎行为国民党做事，效忠党国，结果女儿却因共产党身份被捕。
为女儿求情还是铁面无私，陈布雷难以选择，因为一面是与自己血脉相连的女儿，这样的情况下生死难料，而另一面却是自己效忠的国民党，而且自己了解国民党，知道对有共党嫌疑的人，特务机关是宁可错杀一千，也不可放过一个。
女儿和女婿以共党的名义被抓了，所以蒋介石亲自找陈布雷谈话，当询问他对女儿女婿被捕的看法时，陈布雷直接回答说，要是他们是共产党，那就杀了吧！
这句话表面听确实冷血无情，但背后却是陈布雷的绝望与最后的挣扎。因为在当时特务横行的氛围下，他要是为女儿和女婿辩解，非但救不了人，反而可能加速他们的死亡，甚至自己也不被信任。
这句“杀了吧”，是陈布雷想向蒋介石表达衷心，试图有一丝机会可以让蒋介石看在自己多年忠心耿耿的份上，可以饶他女儿一命。
果然，陈琏和袁永熙最终被关押了数月，在狱中，袁永熙虽然遭受了酷刑折磨，但后来在多方营救下，加之特务机关始终未能获取确凿的“通共”证据，两人于1948年1月被“保释”出狱。
但事实上，陈布雷的女儿陈琏和女婿袁永熙，确实是中国共产党。陈琏早在西南联大求学期间就秘密加入中国共产党，袁永熙也是北平地下党的重要负责人，他们被捕是因为从事了反对国民党独裁统治的革命活动。
但女儿女婿被捕事件，对陈布雷的精神世界是一次毁灭性的冲击。因为他毕生都在为国民党效力，想要为党国实现蓝图，结果最亲的女儿却站在了自己的对立面，跟自己有着不同的理想。
1948年11月，在国民党政权摇摇欲坠的前夕，陈布雷在南京寓所服下过量安眠药自杀，他留下的遗书表达了对时局的绝望。
女儿女婿被捕事件，是他人生最后最沉重的一击，他无法背叛自己效忠多年的国民党，但也不愿意和女儿站在对立面，他找不到人生正确的出路了。
陈布雷的人生悲剧，是他作为一个知识分子的困境，他怀抱理想，却站错了阵营，而且还被慢慢同化，最终难以逃脱。
