1407年，朱棣下诏全国选美，当美女们送到京师后，锦衣卫纪刚先挑出几个最漂亮的给自己当小妾，其余的才被送进宫里给朱棣当妃子，几年后，纪纲被朱棣处死。
这件事还得从多年前的徐皇后丧礼上说起。
自徐皇后逝去之后全国选秀的诏书随着纸钱飘向州县。
而这本该是充实后宫的皇家盛事，但是没曾想却成了纪纲私欲的饕餮盛宴。
当各地秀女如羔羊般涌入京城，而锦衣卫的诏狱成了第一道筛网。
而锦衣卫指挥使的纪纲那必然要贪一波。
纪纲这个人桀骜不驯，诡计多端，而且他善于迎合明成祖旨意，广泛设置校尉，每日收集军民情报，用严刑苛法，诬陷诽谤，受到成祖格外宠爱。
在烛火摇曳的暗室里，纪纲的剪影如巨兽匍匐在屏风上，指尖划过名册，将最娇艳的牡丹移栽进自家后院。
扬州知府献上的十二名“瘦马”，六人脸上被刻意抹上炭灰送入皇宫，余者尽数锁进纪府深院。
真的是狂的没边，好看的留给自己，丑的留给皇上，不得不说这小子是个人才。
在天子的眼皮子底下动手脚，真不把朱棣放在眼里。
他原本是朱棣在靖难之役中收服的山东秀才，早已不是当年冒死传递军情的寒门义士。
在清洗建文旧臣的血雨腥风中，他执掌的锦衣卫化作绞肉机，从解缙冻毙雪地的尸身到浙江通政使司的累累白骨，皆是他向新皇献祭的投名状。
之后朱棣赋予的特权如同毒藤缠绕权柄，盐场官银流入私库，富商田产改姓纪氏，连阵亡将领的遗孀也被强纳为妾。
然而在而纪纲宅邸深处的密室里，更危险的幽光正在滋长。
前朝吴王的蟠龙金冠端放紫檀案头，蟒袍玉带悬于暗格，每逢宴饮，宾客被迫向身着明黄的他山呼万岁。
这些僭越的证据被东厂密探用墨笔细细勾勒，呈上朱棣案头时，碎裂的青瓷茶盏在龙纹地砖上绽开冰纹。
朱棣刚开始对纪纲的贪腐行为睁一只眼闭一只眼，因为正需要他清理建文帝的旧臣。
但是帝王容忍的底线从来清晰。
当纪纲的触角伸向军权的时候也就是他人头落地的时候。
他安插亲信于京城三大营，截留山海关防务密报，甚至私铸兵器。
此时远在龙椅上的猎人绷不住终于要收网。
而有人举报纪纲待的罪行那天，就是收网的最好契机。
谋逆大罪证据确凿，朱棣怎么可能手软，直接判了纪纲凌迟处死。
在永乐十四年盛夏，禁军铁蹄踏破纪府朱门，地窖里搜出的盔甲寒光刺目，而本该深锁宫闱的秀女蜷缩在后院，用颤抖的证词砌成死囚的高墙。
在菜市口的刑场围满沉默的百姓。
刽子手刀锋游走时，纪纲溃散的瞳孔里倒映着北平城墙的烽烟。
当年那个为燕王传递军情的书生，与此刻千刀万剐的权臣在时空中重叠。
凌迟进行到第三千六百刀，他喉间滚出怪异的惨笑，是嘲弄命运？抑或悔恨？无人知晓。
人们只看见曾经权倾朝野的锦衣卫指挥使，最终化作一具悬挂在城墙外的血骷髅。
之后朱棣在纪纲死后立即设立东厂，用新鹰犬监视旧爪牙。
这场清算从来不是道德审判，而是权力机器的冷硬逻辑。
当纪纲从“帝王耳目”蜕变为“权力肿瘤”，切除的刀子便已悬在头顶。
他忘了自己始终是永乐权杖上镶嵌的宝石，再耀眼，终可弃。
当史书翻过这血腥一页时，朱棣正在御花园赏新纳的妃嫔。
那些真正属于帝王的牡丹开得正艳，而纪纲府中私藏的美人早已随主湮灭。
紫禁城的红墙吞噬了所有杂音，唯余新上任的锦衣卫指挥使在宫门外深深垂首，飞鱼服下的脊背绷成一张弓。
纪纲的尸骨在风中朽烂十年后，宣德朝的王振、正德朝的刘瑾、天启朝的魏忠贤，更多锦衣华服的影子在宫墙下游荡。
他们踩着纪纲的血泊前行，重复着“得宠，放纵，覆灭”的死亡舞步。
帝王心术的吊诡尽在于此，朱棣用凌迟警告后世权臣，却为明朝两百年厂卫乱政按下启动键，那条噬主的毒蛇，本就豢养在皇权的七寸之中。
要知道所有人在皇帝眼中都是棋子，无一例外。
当纪纲的尸骸化为尘土时，明朝特务政治的基因链已然成型。
后来的王振们前赴后继，在皇权与官僚的钢丝上癫狂起舞，直至崇祯煤山的枯树垂下王朝的绞索。
一柄淬毒的刀，终究会割裂握刀的手。
