从最初起兵时明确指向的黄子澄、齐泰两人开始，后来又增加至29人，包括文学博士方孝孺、副都御史练子宁、刑部尚书侯泰等，根据后人统计，最后竟有124人之多。 打击范围不断扩大，除了朱棣个人对这些人的忌惮和痛恨之外，还有一些人不可或缺，就是那些善于揣摩上意，为了迎合主子做事不择手段，毫无底线和原则的人，他们也是最大推手。 前北平按察使陈瑛就是这样的人。此前他因为接受朱棣的馈赠，被建文帝贬到了江西。这时朱棣特意把他召回，让他做左都御史，负责都察院工作， 陈瑛上任后，就建议朱棣对建文旧臣大开杀戒，朱棣回答，我要诛杀的奸臣不过黄子澄、齐泰等几个人，其他人就都宽恕他们吧。 不过从后面看陈瑛弹劾的官员，朱棣无不允奏，按罪处罚，可见朱棣所说的原谅，不过是随口说说罢了，当不得真。 陈瑛对朱棣的真实意图当然心知肚明，任职9年时间，陈瑛一直秉持朱棣斩草除根的思想，大肆杀戮迫害建文旧臣。 在审理大理寺少卿胡闰之狱时，牵连宗族，株连数百家，内亲处死，外戚充军，当时纷纷哭叫喊冤，简直就是一副人间惨剧。 都察院众御史都因心生不忍而落泪，即使陈瑛本人心里也有所不忍，面色惨然，不过他也对别人说，“不以叛逆处此辈，则吾等为无名”。 得到朱棣无声的鼓励后，陈瑛越干越是得心应手，他揣摩朱棣心意，先后弹劾历城侯盛庸，曹国公李景隆，长兴侯耿炳文，驸马都尉梅殷等人，受到他迫害致死的不计其数。 《明史》记载“都御史陈瑛灭建文朝忠臣数十族，亲属被戮者数万人”。 陈瑛双手沾满献血，他的结局也好不到哪去，永乐九年，因为树敌太多，积怨太深，朱棣就兔死狗烹，将陈瑛下狱处死。后来《明史》中陈瑛也被列入了《奸臣传》，得到了应有的下场。
