1937年，一西路军战士被俘后找机会逃了出来。途中他遇到一老乡，央求对方送他到黄河边。老乡上下打量了他一眼，怯生生地说：“要是被抓住就全完了！”
“五天之内，我会离开。放心，他们抓不到我。”当军需官老李偷偷询问被俘的红军干部耿万福是否计划逃跑时，这个衣衫褴褛的红军财务科长给出了一个令对方惊愕的明确答复。
1937年8月末，在马步芳军队控制的凉州“补充团”里，因为耿万福五天前就公开预告了自己的逃亡，所以此刻他正身处敌人严密监视中。
作为红五军团财务科科长，耿万福曾在祁连山承担最危险的任务，那就是率领一支游击队充当诱饵，掩护徐向前、陈昌浩等主力部队突围。
在冰雪覆盖的祁连山深处，这支孤军与马步芳骑兵周旋数月，弹尽粮绝后不幸被俘，随后被编入“补充团”。
马步芳的哥哥马步青曾假意劝降，许诺给予“优待”，但耿万福早已告诫战友要严守红军干部身份的秘密，面对活埋威胁他们也丝毫不怕。
在凉州“补充团”，耿万福被迫修筑公路。在这期间，他敏锐地发现敌营并非铁板一块，因为一名马家军连长曾翘起拇指称赞红军打仗真是好样的，一位营副更私下断言将来中国的天下是他们红军的。
这些话让耿万福意识到，敌营中潜藏着对红军的敬畏乃至同情，而当地百姓对马家军暴政的痛恨更成为可依靠的力量。
耿万福与分散在各营的战友秘密联系，他们注意到一个关键规律，那就是敌营看守在雨夜最为松懈。
之前三营勤务兵夏和成成功挖通墙壁带领战友逃脱后，敌人虽加强了警戒，却无法堵住所有漏洞。耿万福的“五日预言”并非虚张声势，他需要的只是一场大雨。
1937年8月30日，下雨了，敌营长正在牌桌上消磨时光，军需官老李躺在床上假寐。耿万福悄然翻越一丈高墙，奔向村外小河。但他没想到到雨水已使河水暴涨，几乎淹没口鼻。虽然这位河北汉子不通水性，却凭着一腔信念踮脚渡河。
抵达黄河岸边时，渡口已被马家军封锁，一位老乡打量着他褴褛的军装，低声对其警示风险，说是被抓住就全完了，但在耿万福执意要过河的情况下，还是仍为他找来一位壮实船夫。
两小时后安全抵达岸边，耿万福执意支付两块银元，因为可能还会有许多红军要从这儿过。但船夫却推回钱币说只要是红军，他就不要钱！
当他在兰州找到八路军办事处时，组织曾希望他利用社会关系做潜伏工作，但耿万福婉拒了，因为他身上还有西路军党组织交给他的任务要完成。
1937年12月，耿万福终于望见延安宝塔山，九死一生的西路军战士在延安重组队伍。
在红五军团成立六周年纪念会上，毛主席与官兵合影并题词：“以宁都起义精神用于反对日本帝国主义，我们是战无不胜的！”字句间，是对这支历经劫难却百折不挠的队伍的最高礼赞。
