1757年，平准战争的第三年，清军已胜券在握，准噶尔贵族巴雅尔见势不妙，带着残兵逃跑，偏巧让小兵海兰察撞上了，巴雅尔不屑地瞅着19岁的海兰察，搭弓射箭，准备一箭射死他。却不料，巴雅尔的弓弦还没拉满，海兰察的箭已经呼啸而至，“噗”地将巴雅尔射下马，人仰马翻的巴雅尔刚骂出半句，就被海兰察铁钳似的手按在了地上。 人生的转折有时就藏在一箭之间，谁也没料到，清军一个控马奴，竟然“小兵擒大将”！ 消息传回京城，乾隆拍案叫绝：准噶尔久经沙场的贵族，还不如朕的一个小兵！ 乾隆当天就下三道旨—— 先是把海兰察升成正五品的三等侍卫，调到御前当差。 接着赐海兰察“额尔克巴图鲁”的封号，就是“超猛勇士”的意思； 最后，让画师给海兰察画像，挂进紫光阁功臣图里，虽然排在第四十六位，但他前面全是将军统帅，只有他是个刚脱了奴籍的新兵蛋子。 海兰察做梦也没想到，他能从一个呼伦贝尔的劳苦牧工，摇身成为紫禁城里的御前侍卫。 海兰察自幼父母双亡，他打小在呼伦贝尔的草原上放牛，十来岁就给商人赶马车，不仅风餐露宿，还经常会遇见豺狼虎豹。海兰察天生力大无穷，从小用重弓重箭，练就了一身拈弓射箭的好武艺，他射箭齐准无比，一箭能把人射死。 有一次，他路遇狼群，就靠揣在怀里的短弓射穿了头狼的眼睛，才捡回条命。 1755年准噶尔内讧，清军征兵点名要“好战、能打的索伦人”，海兰察被强拉入伍，为军官牵马喂料，谁能想到，三年后的海兰察能成为乾隆帝的贴身侍卫。 有一年，乾隆木兰围猎时，两只猛虎突然从林子里窜出来，离乾隆的御驾不过三十步。众人惊惶间，只见海兰察第一时间拍马冲出，当时，他的箭袋里只剩三支箭，只听“嗖嗖”两声，他连射两箭，第一箭贯穿虎眼时，第二箭已稳准狠地扎进另一只虎的心脏。 乾隆看得拍手叫好：你这箭法，天下第一！ 海兰察救驾有功，比他大28岁的乾隆，对他真是“隔代亲”，直接将他从正五品的三等侍卫，升为正三品的头等侍卫。 有人非议：头等侍卫只能是上三旗的人才有资格当。 乾隆眼皮都不眨地说：这有何难？将海兰察抬入镶黄旗，安排世袭职位。 从呼伦贝尔的牧草堆到紫禁城的金砖地，海兰察的人生比草原上的风滚草还跌宕。 对于自幼父母双亡的海兰察来说，乾隆对他有再造之恩，是改变他人生的贵人，海兰察无以为报，唯有拼死杀敌，尽忠报国——他参与过平准噶尔、定回部、征缅甸、讨金川、复西藏，平台湾叛乱，哪儿有硬仗，哪儿就有海兰察的身影。他骑马挥刀的样子，把敌人吓得马失前蹄；他身上的伤疤比军功章还多；他驰骋疆场30余年，是公认的乾隆朝第一勇将！
