清道光六年那会儿，陕甘总督杨遇春新得了个美貌绝伦的女子。可巧的是，那阵子他整天忙着军务，连和这美人同床共枕的功夫都没有,美人却突然得了一种怪病。 那美人病得蹊跷，白日里还好好的，到了夜里就浑身滚烫，说些颠三倒四的胡话，请来的大夫们把过脉，都摇头说不出个所以然。杨遇春军务再忙，也搁下了手里的兵符，守在美人床边。看着她面若桃花却气若游丝，这位久经沙场的老将，心里头竟比当年面对千军万马还要焦灼。 幕僚里有个读过些杂记的，低声劝道：“大人，古语有云‘心病还须心药医’，会不会是这姑娘心里头压着什么事？”杨遇春一愣，他想起这美人刚进府时，眼里总藏着点怯生生的光，像是怕生，又像是有什么难言之隐。他这才猛然惊觉，自己只当她是件稀世的宝贝，却从没问过她愿不愿意留在这深宅大院里。 夜里，美人又开始呓语，这次说得清楚些，竟是念叨着江南的乌篷船，念叨着家门口的那棵老槐树。杨遇春坐在床边，轻声说：“你若是想家，我便送你回去。”话音刚落，美人的烧竟像是退了些，呼吸也平稳了许多。 第二日，杨遇春让人备了车马，还打点了些银两，亲自送美人到了码头。临行前，美人对着他盈盈一拜：“大人可知‘生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛’？小女子所求，不过是自在二字。”杨遇春望着远去的船影，叹了口气，转身回了军营。后来他常对人说，那日才明白，这世间最烈的不是枪炮，是困住人心的牢笼；最珍贵的不是美貌，是让人畅快呼吸的自由。 此后杨遇春治军更重体恤，常念“海阔凭鱼跃”，方知强留不如顺遂人心。
