我在工地搬砖，兼职卖唱。
开保时捷的女人说我这种底层不配谈梦想。
后来她公司年会，老板重金请来的神秘嘉宾登场，我抱着吉他走到她面前，问她现在谁才是废物。
塔吊的影子斜压过来，像把生锈的巨刀。
我摘下安全帽，抹了把脸上的灰，汗混着水泥渣子往下淌。旁边工友老张递过来半瓶矿泉水，咧嘴笑，牙缝里塞着中午的韭菜叶子。「陈砚，晚上还去啊？」
「去。」我拧开瓶盖灌了一口，水是温的，带着塑料味。
「你说你，长得人模狗样，吉他弹得也好，非跟咱们这群老粗混工地。」老张蹲在钢筋堆上，掏出皱巴巴的烟盒，「去酒吧驻唱不比这强？」
我没接话。
有些事没法说。比如三个月前我还是个在酒吧一晚上能挣五百块的驻唱，直到那个戴金链子的老板拍着我肩膀说，小伙子唱得不错，陪李总喝一杯，以后场子都给你。李总是个五十多岁的女人，手往我大腿上摸的时候，我把酒泼她脸上了。
然后我就被「行业封杀」了。至少在这个三线小城，没酒吧敢要我。
存款见底，房租催命，我只能来工地。一天两百八，管一顿午饭，钱是脏点累点，但踏实。
晚上七点，我洗掉一身泥腥味，换上干净的黑色T恤和牛仔裤，背着吉他去了中山路天桥。
这里是我的「舞台」。
桥下车流如织，尾灯拉成红色的河。我坐在小马扎上，吉他盒摊开在面前，里面零星有几张十块五块的纸币。我先调了调弦，试了几个音，然后开口唱。
唱的是我自己写的歌，《钢筋水泥里的星星》。
「塔吊吊不起梦想，安全帽扣住年华……」
嗓音有点沙，是白天喊号子喊的。但调子准，感情够，几句下去，就有几个下班路过的年轻人停下脚步。一个穿格子衫的程序员往盒子里放了二十块钱，冲我点点头。
唱到第三首的时候，那辆保时捷帕拉梅拉停在了桥下。
白色车身，流线型，在昏黄路灯下亮得扎眼。车窗降下来，先伸出来的是一只女人的手，腕子上戴着块表，表盘在黑暗里泛着幽蓝的光。然后才是脸。
很年轻，二十五六岁，长发微卷，妆容精致得像杂志封面。她侧着头听我唱完最后一句副歌，嘴角勾了勾，不是笑，是那种带着点怜悯的弧度。
副驾驶座的门开了，下来个穿西装的男人，小跑着上了天桥，往我吉他盒里放了张一百的钞票。
「小姐说唱得不错。」男人语气平淡，像在陈述天气预报。
我抬头，和车里女人的目光对上。她冲我招了招手，示意我过去。
我抱起吉他，走到车边。香水味飘过来，很贵的那种香，甜里带着冷。
「你叫陈砚？」她开口，声音挺好听，但透着股居高临下。
「你认识我？」
「上周在「旧时光」酒吧见过你。」她笑了笑，指尖在方向盘上轻轻敲着，「当时你在台上唱《成都》，台下有个胖老板想让你加唱《学猫叫》，你直接说不会，摔了话筒下台。挺有脾气。」
我想起来了。那天确实有个穿花衬衫的胖子在下面起哄，被我怼了。原来她在场。
「有事？」我问。
「没事，就是觉得可惜。」她打量着我，目光从我洗得发白的牛仔裤，落到沾着灰的吉他边缘，「有才华，有骨气，但没脑子。这社会，骨气不能当饭吃。你看你现在，混到天桥卖唱了。」
我没吭声。
「这样吧。」她从扶手箱里拿出张名片，递过来，「我公司下个月办年会，缺个暖场的。你来唱三首歌，我给你三千。比你在这儿蹲一晚上挣得多，也比工地搬砖体面。」
名片是烫金的，头衔写着「悦动文化传媒有限公司，总经理，苏蔓」。
「怎么样？」她挑眉，「考虑一下？对你这种底层来说，机会可不多。」
底层。
这个词像根针，扎了一下。
我接过名片，没看，直接塞进裤兜。「再说吧。」
「呵。」她轻笑一声，升起了车窗。保时捷无声滑入车流，尾灯闪烁两下，消失在街角。
老张说得对，我确实人模狗样。但人模狗样在有些人眼里，也就是个高级点的废物。
回到租的城中村单间，不到二十平米，一张床，一张桌子，墙上贴满了我自己写的歌谱。手机震动，是房东发来的微信：「小陈，下季度房租该交了，三千二，最迟周五。」
我盯着屏幕看了几秒，从裤兜里掏出那张名片。
苏蔓。悦动文化。三千块。
第二天工地午休，我蹲在阴凉处扒拉盒饭，手机响了。是个陌生号码。
「陈砚先生吗？我是苏总助理小杨。」对方语速很快，「苏总让我跟您确认一下，年会演出定在下周五晚上七点，帝豪酒店三楼宴会厅。需要您准备三首歌，风格积极向上，最好能互动。报酬三千，演出结束现金结清。您看可以吗？」
盒饭里的土豆丝有点咸，我灌了口水。「歌我自己定？」
「是的，但需要提前报备歌单。另外，」助理顿了顿，「苏总特别交代，请您当天注意着装，不要太……随意。」
我嚼着米饭，咽下去。「行。」
挂了电话，老张凑过来，挤眉弄眼。「咋了，有活儿？」
「嗯，唱歌。」
「好事啊！多少钱？」
「三千。」
「我滴个乖乖！」老张一拍大腿，「顶咱干十天！请客请客！」
旁边几个工友也跟着起哄。我笑了笑，没说话。三千块，解燃眉之急，但也像根鱼刺卡在喉咙里。苏蔓那句「底层」还在耳边晃。
晚上收工，我没去天桥，去了网吧。查了查悦动文化。规模不大，主要做本地企业宣传片和活动策划。苏蔓是创始人，二十六岁，海归，家里好像有点背景。公司年会据说请了不少本地商界的人，算是她拓展人脉的场合。
我对着电脑屏幕发了会儿呆，然后打开文档，开始列歌单。
第一首，《夜空中最亮的星》。烂大街，但稳妥，能合唱。
第二首，《曾经的你》。许巍的，有情怀。
第三首……我手指停在键盘上。
最后敲下几个字：《这个工地没有神》。
我自己的歌。从没公开唱过。
周五转眼就到。我特意提前两小时下班，回屋冲了个澡，换上唯一一套像样的衣服——黑衬衫，黑西裤，都是淘宝买的，加起来不到三百。吉他仔细擦了一遍，背带有些磨损，但不影响。
帝豪酒店金光闪闪，门口停的全是好车。我背着吉他往里走，门童瞥了我一眼，没拦，但眼神里的打量藏不住。
三楼宴会厅已经布置好了，水晶灯晃得人眼晕。舞台不大，背景板印着「悦动文化年度盛典」的字样。下面摆了十几张圆桌，冷盘已经上了，穿着光鲜的男男女女端着酒杯穿梭，笑声阵阵。
助理小杨是个戴眼镜的年轻姑娘，小跑着过来。「陈先生您来了，请先到后台休息，七点准时开始暖场。」
后台是用屏风隔出来的一小块区域，堆着杂物。我坐在折叠椅上调音，隔着屏风能听到外面的谈笑声。
「苏总今年气色真好，公司业绩又上台阶了吧？」
「哪里哪里，全靠各位前辈关照。」是苏蔓的声音，带着社交场合特有的笑意。「对了张总，听说您儿子最近对音乐感兴趣？待会儿我们有个暖场歌手，水平还不错，虽然是路边找的，但挺有特色。」
「路边找的？」另一个男声响起，带着点好奇，「苏总还真是……不拘一格。」
「嗨，助人为乐嘛。那小伙子在工地干活，天桥卖唱，挺不容易的。给他个机会，也算我们企业回馈社会。」苏蔓说得轻描淡写。
屏风这边，我拨弦的手指停了一下。
助人为乐。回馈社会。
原来三千块钱，还能买份慈善家的自我感动。
七点整，小杨过来示意我准备上场。主持人上台，一番热情洋溢的开场白后，提到了暖场表演。「下面有请我们的特邀嘉宾，陈砚先生，为大家带来精彩的吉他弹唱！」
掌声稀稀拉拉。我背着吉他走上台。灯光打下来，有点热。我能看到台下每一张脸，好奇的，敷衍的，交头接耳的。苏蔓坐在主桌，正侧头和旁边一个秃顶中年男人说话，没看我。
我调整了一下麦克风高度，开口，声音透过音响传遍大厅。
「第一首歌，《夜空中最亮的星》。」
前奏响起，台下稍微安静了一些。我唱得比平时更用力，嗓音里的沙哑反而添了几分味道。副歌部分，真有几个人跟着哼起来。
一首唱完，掌声多了些。苏蔓朝我这边看了一眼，微微点头，算是认可。
第二首《曾经的你》，效果更好。几个中年男人明显是许巍的歌迷，听到「曾梦想仗剑走天涯」的时候，举起酒杯示意。
两首歌结束，暖场任务其实已经完成。主持人准备上台过渡，我对着麦克风说了句：「还有最后一首。」
主持人愣了一下，看向台下的苏蔓。苏蔓皱了皱眉，但没阻止。
我深吸一口气，手指按上琴弦。
「第三首，是我自己写的歌，叫《这个工地没有神》。」
台下响起轻微的骚动。自己写的歌？在这种场合？
苏蔓的眉头皱得更紧了。
我没管，直接开唱。
「塔吊是钢铁的十字架，安全帽是卑微的王冠。
混凝土浇灌青春，图纸画不出明天。
他们说低下头，就能捡到钱。
我说抬起头，才能看见光——哪怕那光是电焊的弧，灼眼，短暂，但烫！」
歌词直白，甚至粗粝。旋律也不像前两首那么舒缓，带着鼓点般的节奏感。我唱得投入，汗水从额角滑下来。
台下彻底安静了。所有人都看着我，表情各异。
苏蔓的脸色已经沉了下来。她大概没想到，我这个「路边找的」「底层歌手」，会在她精心准备的年会上，唱一首关于工地的歌。
歌曲进入间奏，我扫着弦，目光扫过全场，最后落在苏蔓脸上。她也在看我，眼神很冷。
我对着麦克风，即兴加了一段口白。
「这首歌，写给所有在尘土里打滚，但心里还有火的人。
写给所有被叫作底层，却从不觉得自己低人一等的人。
工地没有神，但工地里的人，脊梁骨都是钢筋打的。」
最后一个音符落下。
没有掌声。
一片死寂。
然后，主桌那个秃顶中年男人，突然站了起来，用力鼓掌。
「好！唱得好！」他声音洪亮，「小伙子，有血性！这歌写到我心里去了！老子三十年前也是工地扛水泥的！」
他一带头，稀稀拉拉的掌声逐渐连成一片。虽然不少人是跟着凑热闹，但气氛确实被推上了一个奇怪的高潮。
苏蔓也站了起来。她脸上重新挂起笑容，但眼神里一点笑意都没有。她走到台边，示意我下去。
我摘下吉他，走到后台。小杨跟过来，表情复杂，递过来一个信封。「陈先生，这是您的报酬。」
我捏了捏，厚度没错。
「苏总说……」小杨欲言又止，「说您很有个性。但以后合作，可能不太适合了。」
「本来也就这一次。」我把信封塞进口袋，背起吉他，「替我谢谢苏总的『机会』。」
说完我就往外走。宴会厅里的喧闹被隔在身后。
电梯下到一楼，我刚走出酒店旋转门，身后传来高跟鞋急促的敲地声。
「陈砚！」
是苏蔓。她追了出来，脸颊因为快步走动有些泛红，眼神却像结了冰。
「你什么意思？」她压着声音，但怒气压不住，「在我公司的年会上，唱那种歌？你让我在客户面前怎么交代？」
我转过身。「哪种歌？写实歌？还是说，你请我来唱歌，但只能唱你指定的，符合你『高雅』品味的歌？」
「你！」苏蔓气结，「我付你钱，是让你来暖场，不是让你来砸场子！你知不知道今天台下坐的都是什么人？你那一套底层煽情，在他们眼里就是个笑话！」
「是不是笑话，你说了不算。」我看着她，「还有，别一口一个底层。我靠力气吃饭，不丢人。」
「不丢人？」苏蔓冷笑，「不丢人你住城中村？不丢人你天桥卖唱？陈砚，我当初给你名片，是真觉得你有点才华，想拉你一把。可你呢？烂泥扶不上墙！你就活该一辈子在工地搬砖，在天桥讨钱！」
话很难听。
但我没生气。反而有点想笑。
「说完了？」我问。
苏蔓胸口起伏，瞪着我。
「说完了我走了。」我转身要走。
「等等！」她又叫住我，语气稍微缓和了一点，但依旧带着施舍的味道，「这样，我再给你最后一次机会。下个月市里有家企业联谊晚会，主办方是我朋友。我可以推荐你去，唱两首正常的、积极的歌。报酬五千。」
她顿了顿，补充道：「这是你改变命运的机会。抓住它，你或许能离开工地。抓不住，你就永远是个卖唱的。」
夜风吹过来，带着酒店门口花坛的土腥味。
我回头，看了她一眼。
「苏总，你的机会，留给你觉得需要的人吧。」
「我不需要。」
说完，我头也不回地走进夜色里。
身后，苏蔓好像又说了句什么，但被风吹散了。
我摸了摸裤兜里的信封，三千块，硬硬的还在。
房租够了。还能吃几顿好的。
够了。
回到城中村已经快十点。巷子口的路灯坏了，一片漆黑。我摸黑往前走，快到楼下时，看见几个人影蹲在墙角抽烟，红点明明灭灭。
我脚步没停，继续走。
那几个人站了起来，堵在路中间。借着远处窗户透出的微光，我看清是三个男的，流里流气，胳膊上有纹身。
「陈砚是吧？」为首的是个黄毛，叼着烟，「有人让我们给你带句话。」
我停下，把吉他往身后挪了挪。「谁？」
「你别管谁。」黄毛吐了口烟圈，「就一句话：认清自己身份，别给脸不要脸。有些人的场子，不是你能砸的。有些话，不是你能说的。」
我明白了。苏蔓。
动作真快。
「说完了？」我问。
「说完？」黄毛笑了，把烟头扔地上，用脚碾灭，「还没呢。哥们儿大晚上跑一趟，你不得表示表示？」
他旁边两个混混往前凑了凑。
巷子很窄，没地方退。我把吉他轻轻靠墙放下，活动了一下手腕。
工地搬了三个月砖，别的不说，力气涨了不少。
「怎么表示？」我问。
「简单。」黄毛搓搓手指，「身上钱都拿出来，再给哥们儿磕个头，说句『我错了，我再也不敢了』，这事就算完。」
我点点头。「行。」
然后一拳砸在他鼻梁上。
骨头碎裂的声音在寂静的巷子里格外清晰。黄毛惨叫一声，捂着鼻子往后倒。旁边两个混混愣了一下，才骂骂咧咧扑上来。
一个挥拳打向我脑袋，我侧身躲开，抓住他胳膊往下一拽，膝盖狠狠顶在他肚子上。他闷哼一声，蜷缩下去。
另一个从侧面踹过来，我硬挨了一脚，肋下一阵闷痛，但同时也抓住了他的脚踝，用力一拧。他失去平衡摔在地上，我补了一脚，踢在他下巴上。
不到一分钟，三个人全躺下了。黄毛还在捂着脸嚎，鼻血从指缝里往外涌。
我捡起吉他，拍了拍灰，走到黄毛身边，蹲下。
他惊恐地看着我。
「带话回去。」我看着他，声音很平，「告诉让你来的人，我陈砚，不吃这套。」
「还有，工地搬砖的，拳头也挺硬。」
黄毛几个人连滚带爬跑了。
我拎着吉他上楼，肋下那脚挨得结实，呼吸有点疼。开门开灯，屋里还是老样子。我把吉他靠墙放好，掏出信封数钱。三十张红票子，崭新。
手机震动，是陌生号码。我接了，没说话。
对面沉默几秒，传来苏蔓的声音，比刚才冷静，但冷得扎人。「陈砚，你挺能打。」
「有事？」
「那三个人，不是我找的。」她说，「但我知道是谁。张总，今天主桌那个秃顶的，你唱歌时他鼓掌最响。他以前混过社会，现在洗白了，但手下还养着些人。他觉得你冒犯了我，想替我『教训』你一下。」
我走到窗边，看着外面黑漆漆的巷子。「所以呢？」
「所以我想告诉你，这个世界不是你想的那么简单。你以为有骨气就能横着走？幼稚。」苏蔓顿了顿，「今晚的事，我可以帮你摆平。张总那边，我打个招呼。条件是，下个月的联谊晚会，你来唱。按我的要求唱。」
我笑了。「苏总，你这算威胁，还是利诱？」
「随你怎么想。机会我给你了，抓不抓得住，看你。」
「不用了。」我说，「我的事，我自己能平。」
挂了电话，我把手机扔床上。肋下更疼了，我掀开衣服看了看，青了一大块。从抽屉里翻出瓶红花油，忍着疼揉开。
那一夜没怎么睡。脑子里过电影似的，一会儿是苏蔓那张精致的脸，一会儿是黄毛捂着鼻子的惨样，一会儿又是工地上的塔吊。
天快亮时，我做了个决定。
第二天工地照常上工。老张看我脸色不好，凑过来问：「咋了兄弟，昨晚累着了？三千块不好挣吧？」
「还行。」我抡起铁锹，把水泥铲进搅拌机。
「对了，」老张神秘兮兮地压低声音，「听说没，咱这工地可能要换老板了。原来的开发商资金链断了，项目要转手。」
我手一顿。「什么时候的事？」