在《生万物》里，费左氏坚称宁家才是村里最大的财主，可乍一看，费家大院方正气派，比宁家更胜一筹。苏苏嫁入费家后，身着绫罗绸缎，回门时光彩照人，比起婚前的棉布衣衫，简直天壤之别，在费家还能随意点菜。费宁两家结亲，费家四处派送喜糖喜饼，宁家却是四处收受，怎么看都感觉费家更有钱。
然而，费左氏说宁家地多倒也不假。宁老财家靠投机取巧实现种地自由，如同暴发户。他深知土地来之不易，吝啬至极，大喜日子竟和狗抢小孩粪便。费家注重读书与礼法传统，讲究颜面，花销大，土地积累不如宁家多。但费家体面，在村里备受尊重，名声颇佳，宁老财却遭人诟病。宁老财虽钱财更多，却如此抠搜，这般生活，实在让人觉得没意思。
