《新序·杂事五》原文：“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。”
白话译文：叶公非常喜爱龙，衣带钩上画着龙，酒器上刻着龙，房屋内外都雕刻着龙的纹饰。天上的真龙听说此事后，便来到叶公的住处，将头探进窗户，尾巴拖在厅堂。叶公见到真龙，吓得转身就跑，魂飞魄散，脸色大变。由此可见，叶公并非真的喜欢龙，他喜欢的只是那些像龙却非真龙的事物。
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