韩信死了以后，萧何因为立了大功，被刘邦封为相国，还赏了500个侍卫。朝廷诸位大臣们都跑来恭喜萧何，萧何手下有个叫召平的门客，穿着一身丧服，哭哭啼啼地来了，一进门就喊：“相国大人，我看你马上要倒大霉啦！”
萧何毕竟是大风大浪里爬出来的老臣。他把召平请进内室，挥手屏退左右，盯着这个哭得像死了亲爹一样的门客，压住火气问道：“你这话……是何意？你何故披麻戴孝，妄言祸事？”
召平擦了一把眼泪，一字一句敲在萧何心上：“恩宠？殊荣？你是真的看不清，还是在欺骗自己？！为什么突然杀韩信？还不是因为忌惮他功高震主吗？”
召平猛地站起来，声音压得更低：“陛下在外领兵打仗，灭陈豨、平黥布，刀光剑影，提着脑袋在拼命！而您呢？坐镇后方，百姓的心向着谁？赋税钱粮捏在谁手里？大臣听谁的招呼？陛下心里头对您，此刻是安心多一点？还是忌惮多一点！”
他话锋一转，直指那五百名“恩赐”的卫士：“陛下赐您这五百卫卒，名义上是为了护卫相国。但您一个文臣，深居长安，府邸内外自有家丁护卫，真要防刺客，需要动用五百名贴身禁卫吗？这五百人，与其说是陛下派来保护您的盾牌，不如说…是安插在您眼皮子底下，盯着您一举一动的五百双眼睛！您的一言一行，今天见了谁，昨天说了什么话，明天打算去哪儿…陛下想知道，比用贴身太监传话还快还准！”
召平的话，炸得萧何手脚冰凉，冷汗瞬间湿透了内衬！他之前沉浸在加官晋爵、百官来贺的虚荣里，只顾着高兴了。如今被召平点破，才猛然警醒！萧何越琢磨越怕，召平说得一点没错！
“那我……我该怎么办？！先生救我！”萧何彻底慌了，失态地抓住召平的衣袖。召平重重叹了口气：“想活命，只有一个字——‘让’！ 怎么‘让’？让权！让利！让名！让陛下觉得您毫无威胁，只求做个富贵庸人，甚至…让陛下觉得您已经不中用了！”
“第一步，”召平斩钉截铁地说，“这五百禁卫军！一粒沙子都容不得！立刻上表陛下，措辞要恭敬诚恳，还要显得感恩涕零，就说‘如今四海升平，臣德薄功浅，实不敢当如此厚待禁军。恳请陛下收回成命！”这就叫以退为进，先把这道催命符还回去！
“第二步，”召平眼神精光闪烁，“您得让陛下放心！得让陛下觉得您不求上进，甚至贪图享乐，意志消沉。您不能再表现得太贤明，更不能显得太爱惜名誉了！要主动去干点遭人恨的事儿！陛下在前线打仗，花销巨大。您现在就赶紧派人，去强占、贱买、甚至霸占长安周老百姓最好的田产！找那种肥沃、紧邻水源的上好水浇地！最好是关中豪强们盯着、老百姓祖辈传下来的命根子！手段要强硬点，显得您很贪，就为了自家发点小财！ 这样，怨恨就会集中到您萧何一个人头上！老百姓骂您奸相！豪强怨您‘夺利’！御史台的言官会像疯狗一样弹劾您！到时候，铺天盖地的奏章、一街两巷的咒骂，都会指向您萧何！这叫自污其名，以保平安！”
萧何听完，后背冷汗涔涔而下，内心激烈斗争！召平之计，无异于火中取栗！但要活着，只有这一条路！他终究是个理智冷酷的老手。狠狠一咬牙！萧何立刻行动！按照召平两步走的法子，先是诚惶诚恐上表，言辞恳切地把那五百名“福将”送瘟神似的恭送回宫。
接着，心一横，脸皮一抹，还真就扮演起了横征暴敛、贪婪的“恶棍”宰相！萧何公然派遣亲信（有时甚至亲自上阵），以各种名头（御前供应、甚至自己相府营建），在关中肥沃之地强买、强占、圈占民田！
一时间，萧何苦心经营多年的“贤相”人设瞬间崩塌！举国哗然！每天府前挤满了哭诉喊冤、被夺走命根子田地的农民和中小地主。朝廷里的谏议大夫、御史中丞们排着队递弹劾奏章，唾沫横飞地痛斥萧何“挟天子之威，行聚敛之实”“虐民肥己”“国贼”！“奸相萧何”的骂名甚嚣尘上！曾经满朝称颂的丞相府邸，此刻成了千夫所指的“恶势力大本营”。
消息传到前线征剿黥布的刘邦那里，效果如何？
史记写得分明：“上（刘邦）乃大悦！”
这个“大悦”，真是神来之笔！
刘邦心里的那块大石头，轰然落地！痛快啊！舒服啊！
打黥布凯旋回朝的路上，沿途老百姓拦住御驾，高举状纸状告丞相萧何侵占民田、欺压良善、鱼肉百姓！声泪俱下！
刘邦回到长安宫，把萧何叫到面前，脸上带着一种看透戏码的高深莫测的笑容，当着众大臣的面，把老百姓的一大堆诉状一股脑砸到萧何面前，语气半是责备半是揶揄地说道：
“我说老萧啊！瞧瞧你干的好事！堂堂相国，去跟小老百姓争那几亩田地？害得老百姓都跑来跟我告状诉苦！你自个儿去跟百姓道个歉，把那些不该占的田地想办法还回去吧！”
这语气，就像数落一个做错事的下人，哪儿还有半点“恩宠无双”“功臣第一”的敬重？
但萧何听着这责备，心里那块冰坨子终于化开了——他知道，刘邦对他戒心的重压，暂时解除了！
自己这条老命，靠着召平点醒和他屈辱扮演“奸相”，算是从鬼门关捡回来了！
