明嘉靖年间，兰州人段续考中进士后，宦游南方数省，将湖广地区木制的筒车绘成图样，晚年回到兰州后，于嘉靖三十五年(公元1556年)改进并建造了黄河水车。水车作为兰州黄河沿岸最古老的提灌工具，提升了灌溉效率，l因此兰州黄河两岸纷纷仿效制造水车，1934年到1944年这十年内，兰州水车数量达到顶峰。随着灌溉技术的进步，水车于1956年后逐渐被废弃。如今，为了展示水车文化，兰州在黄河边修建了水车园。