1973年寒冬，韩先楚调任兰州军区司令员。视察中苏边境时，望远镜里苏联装甲集群排成钢铁长龙。老将军转身对参谋们说：“咱们得把地底掏空。“随后，工程兵和民兵们顶着严寒，在边境线地下挖出了三千公里的“地下长城“ 韩先楚1913年生在湖北黄安县穷苦农民家，早年母亲去世，由姐姐拉扯大。他从小放牛、做篾匠，还去武汉打短工维持日子。1927年黄麻起义爆发，他加入农民协会，次年参加反帝大同盟，1929年入团，1930年参加孝感游击队并成为党员。从基层排长干起，1931年入红军，逐步升到营长。1934年随红二十五军长征，独树镇战斗中率队冲锋，受伤还坚持前进。葛牌镇战斗负重伤，裹绷带组织队伍，到陕北从营长升师长。1935年劳山战役指挥部队从山坡攻击敌阵地，直罗镇战役夜间潜行突袭敌营，缴获大批武器。 1936年任第75师224团团长，东征战役率部渡河占多个据点。升第78师副师长，西征战役攻占定边盐池，在沙漠挖壕沟伏击敌军。山城堡战役组织埋伏，俘虏多名官兵。1937年进延安抗日军政大学学习。抗日战争开始，任115师344旅688团副团长，平型关战役侧翼包抄摧毁日军运输队。1938年任689团团长，晋东南反围攻在山地设伏击退敌进攻。长乐村战斗带队冲村落清剿残部。挺进冀南攻威县，拆城墙障碍开辟根据地，南下冀鲁豫开展游击。 1939年起任115师344旅副旅长代旅长，1940年新3旅旅长兼冀鲁豫军区第3军分区司令员，率部配合129师邯长公路破击战，破坏路轨炸桥梁。1941年回延安进军政学院军事学院学习，兼115师教导第7旅旅长。1943年任抗日军政大学总校一大队大队长，负责学员训练模拟演习。1945年出席中共七大。抗战胜利后率学员赴东北，加入东北民主联军，1946年任第四纵队副司令员。鞍海战役指挥高地冲锋攻鞍山，迫国军第184师起义。新开岭战役雪地设伏歼国军第52军25师，活捉师长李正谊。三下江南四保临江战役，四保临江中前敌指挥攻国军第89师，冒雪包围生俘7000余人。 1947年夏季攻势指挥攻梅河口东丰海龙，打通南北满联系。秋季战役任东北民主联军第三纵队司令员，围威远堡挖战壕推进歼国军116师。冬季攻势歼国军新五军，1948年攻四平街巷争夺。辽沈战役锦州后俘范汉杰，辽西会战捣毁廖耀湘兵团指挥所俘廖耀湘。任中国人民解放军第40军军长，平津战役攻南苑机场封北平城门。1949年升第12兵团副司令员兼第40军军长，渡江湘赣衡宝广西战役，衡宝中路正面突破敌防线。1950年指挥第40军协同第43军攻海南岛，乘船渡海登陆冲锋败守军。冬参加朝鲜战争，任志愿军副司令员后十九兵团司令员，指挥第一次至第四次战役。三所里截歼美军盟军，突破三八线攻汉城，雪地推进摧毁敌阵地。1953年回国，任中南军区参谋长，1954年解放军副总参谋长。1955年授上将军衔。到1973年任兰州军区司令员，负责西北防御。 1973年冬天韩先楚从福州军区转兰州军区司令员，中苏关系因珍宝岛冲突恶化，苏联在中蒙边境部署多个装甲师坦克大炮，距中国边境最近处短时可推进。兰州军区管甘肃宁夏新疆，对苏联威胁前沿。到任后他带参谋赴中苏边境视察，戈壁雪覆盖风沙卷起气温零下20多度。观察对面苏联T-62坦克排列阵列伴装甲车炮兵，空中米格-25侦察机掠过。他对参谋指示把地底掏空，针对防御需求建地下体系抵装甲洪流。 计划1974年初实施，兰州军区调工程兵第12师征3万多民兵，主在贺兰山马鬃山开工。工人裹棉袄围巾手铁镐炸药，冻土作业砸火星每米反复爆破。民兵挖掘汗浸衣结冰霜，手磨血泡。马鬃山遇地下河水涌坑道淹工具，工兵沙袋木桩堵塞冰水轮换控制局面，继续掘进。 韩先楚多次督导检查坑道墙体，要求抗坦克碾压大炮轰击。地下设计通道弹药室指挥中心，有些区通行车辆。苏联哨兵注意中方运物资夜晚爆破声卫星拍车辙，地下细节难探扰莫斯科计划。 建设冬季风雪零下气温连续作业棉衣破洞手指冻僵握工具。几年挖3000多公里网络横贯边境要地，用6万吨钢筋移土石量巨大。防线成边境屏障。 地下工事建成发挥作用。1976年苏联装甲兵司令视察蒙古见中方山体洞口射击孔停步观察。1979年苏联坦克接近边境对面山坡露数十炮口士兵调整瞄准迫后撤。1981年全军演习总参谋部参观地下三层弹药库满载发电机运转部队通道模拟作战，确认持久能力。2005年解密档案工程耗资大保障国家安全。 韩先楚继续指挥兰州军区监督防线维护。1984年离休离开岗位。1986年10月3日北京逝世享年73岁。离世前防线稳固边疆成西北支柱。
