1988年3月，刘华清当时正在开会。突然有人急忙地跑进来，说道：“南沙打起来了！”刘华清一听，拍案而起，大声地回道：“打就打！”说完，刘华清当即下了一道命令：“坚决打，凡是占的岛礁都上去！” 刘华清1916年出生在湖北大悟县一个农村家庭，从小生活苦，但早早就投身革命。1929年加入共青团，1930年参加红军，当过游击队中队长和科长。长征时，他腿部负伤，还拉着马尾巴跟上队伍。抗日时期，在129师当秘书主任，护送过邓小平上任，参与百团大战的后勤保障。解放战争中，他任二纵队六旅政委，打过淮海战役和渡江战役。说起来，他从基层干起，一步步积累经验，成了部队里可靠的骨干。 新中国成立后，刘华清转入海军领域。1952年任大连海军学校副校长，推动海军教育。1954年去苏联留学，学海军指挥和战术，毕业时成绩优秀。回国后，当北海舰队副司令员，管旅顺基地。1961年任国防部第七研究院院长，负责舰船研究，推动核潜艇项目。1970年，他主持航母初步论证，起草报告呈报海军领导。那个时候，海军装备落后，他觉得必须发展远洋能力，避免在海上吃亏。 1980年，刘华清访美，登上小鹰号航母，美方不让看内部，他就掂脚从远处观察甲板设备。这次经历让他更坚定航母梦。1982年任海军司令员，提出近海防御战略，把海军范围从岸边扩展到第一岛链外。组织远洋训练，更新装备，还办飞行舰长班，为航母培养人才。他强调海军要实战化，抓训练和纪律整顿，海军面貌焕然一新。 1988年3月，南沙争端升级。越南派505登陆舰、604和605运输舰靠近赤瓜礁，试图建高脚屋。中国海军502南充舰、531鹰潭舰和556湘潭舰编队赶到，指挥员陈伟文负责现场。越南先开火，打伤中国战士杨志亮。中国舰艇还击，502舰炮击604舰，四分钟内起火沉没。556舰攻击605舰，也击沉。505舰起火搁浅，后逃离。战斗用时28分钟，中国击沉两艘，重创一艘，俘虏9人，击毙敌军多人，只有一人轻伤。 这场海战，中国控制赤瓜礁、永暑礁等六个岛礁，越南退缩，不再频繁挑衅。4月，邓小平嘉奖参战人员，陈伟文升少将。刘华清审视报告，看到海军装备不足，推动现代化。他组建南沙巡防区，加强守礁训练，建高脚屋和兵站。1989年任中央军委副主席，主持工作，提出海军装备方针，从近海防御向远海护卫转型。 刘华清推动瓦良格号航母购回。1998年通过澳门公司竞拍，支付2000万美元。航母拆除内部，只剩空壳，运回途中土耳其阻拦，要10亿美元保证金。中国交涉两年多，2001年通过博斯普鲁斯海峡，2002年抵大连。刘华清退休后，还打电话问旧部下进展。他一生着眼海军战略，提出装备总方针，被称为中国航母之父。 2011年，刘华清因病去世，享年95岁。同年，第一艘航母建造完成。他从红军小兵到海军元老，贡献了海军现代化基础。其实，他的故事告诉我们，国家强盛靠一代代人的坚持，海军从弱到强，就是这样一步步走来的。
