1999年底，一则消息让上海足坛震惊。在上海申花效力多年的申思提出了转会申请。当时的他可以说是国内最好的左路球员。大连万达，山东鲁能泰山，重庆隆鑫这三支强队同时向他发出了邀请。

而申思的态度也很坚决，他只愿意去大连万达。王健林也对他非常欣赏，给他许诺了丰厚的待遇。

不过由于投资人的变更，申思最终还是放弃了北上大连。对当时的上海申花来说，无疑是件好事。因为申思在球队中的作用无人能替代。