1959年，郑其贵在街上散步，突然有一个人抱住他：“师长，是我啊！”郑其贵看了对方一眼，顿时愣住了：“王富贵？你不是牺牲了吗？” 王富贵原来是180师540团的一个排长。 1951年5月，第五次战役中，180师在掩护兄弟部队北撤后，陷入了优势敌军的包围。 这时的180师，通信中断、求援未果，就连补给线也被切断，物资所剩不多，而包围180师的敌人是他们的好几倍。 在这种背景下，时任180师师长的郑其贵，只好下达了分散突围的命令。 郑其贵一声令下，180师分为多个小股队伍，一起向北突围。然而，由于敌人太多了，180师在突围过程中伤亡很大，只有几百人归队。 经此一战，180师编制全毁。 战后，180师被撤编，师长郑其贵被撤职降级。 郑其贵率部突围时，540团的排长王富贵也和他一起突围，在突围作战中，王富贵的腿部被子弹打中了，为了不连累战友，王富贵就抱着一挺轻机枪主动留下来掩护。对于王富贵视死如归的表现，郑其贵看在眼里，并且记住了他的名字。 郑其贵率部走后不久，美军就冲了上来。 腿部负伤的王富贵，打光了3个弹夹，这时，他身边的战友尽皆牺牲，而他也已经弹尽粮绝。 美军冲上来后，王富贵不幸被俘。 美军把他带到了水原战俘营，后来又转移到了釜山战犯收容所。 在战俘营里，美军对王富贵进行了多次审讯，想从他口中获取有用情报，为此，美军还动用了多种酷刑折磨他，但王富贵却始终没有向敌人低头。 敌人发现王富贵是个“硬骨头”后，下手很重，还打掉了他的两根肋骨、弄残了他的两根手指。 即便如此，王富贵也没有求饶。 1953年，朝鲜停战后，王富贵被遣返回国。 回国后，王富贵遭到了审查，有人说他叛变，有人说他投降，王富贵是弹尽粮绝被俘的，就想解释。 但他毕竟被俘，而且当时人们十分看不起俘虏，认为被俘就是怕死的体现，所以王富贵的解释都是苍白的。不久，他被取消军籍、党籍，复员手续也没办，王富贵对此很无奈，只好回了东北老家。 王富贵的父母已经离世，村民们听说王富贵当了俘虏，也不待见他，他在老家待不下去，就去了白城当了泥瓦匠。 1959年，郑其贵调任白城军分区司令员。 王富贵知道后，就想去找郑其贵，让郑其贵给他证明，证明他不是投降，没有叛变，而是负伤被俘。 一天，郑其贵在街上散步。 王富贵认出了郑其贵后，就上前抱住了他，对郑其贵说：“师长，我是王富贵啊！” 自王富贵被俘后，郑其贵就没有见过他，也不知道王富贵的经历，他一直以为王富贵已经牺牲，所以听到王富贵的声音，他就愣住了，随即就问道：“王富贵，你不是已经牺牲了吗？” 王富贵痛哭流涕，紧接着就把这些年的遭遇说了出来，还表示，他找郑其贵，没有别的要求，只想恢复身份，给他发放复员证明。 郑其贵听完，也是久久无言。 当时180师已经改编，战士们分散在各地，但为了帮王富贵恢复身份，郑其贵还是找到了23个原志愿军180师的老战士，让他们证明郑其贵在突围作战中的英勇表现。 有了这些老战士联合作证，郑其贵就去了白城军分区政治部，让他们参照政策恢复王富贵的身份。 但军分区政治部却表示对此无能为力。 郑其贵不死心，又写信给民政部优抚司，还附上了180师23人的签名材料。 结果材料寄出后，久久没有下文。 郑其贵为此多次奔走，但始终没有结果。 直到1980年，国家出台了新政策，要求对被俘的志愿军战士进行妥善处理，当年郑其贵提交的证明材料被重新翻出，王富贵这才恢复了身份。 1980年7月，白城市民政局就批准恢复了王富贵的军籍身份，给他发放了军人复员证明，并给他安排了工作，发放了补助。 身份被恢复那天，等了20多年的王富贵，眼眶顿时就湿润了。
