榆林河全长118km，属河西走廊三大内流河之一的疏勒河的一级支流，发源于祁连山脉西段北麓的野马山冰川，在肃北蒙古族自治县石包城一带以泉水出露，汇集成河后流入瓜州县境内，最终注入疏勒河。榆林河作为踏实盆地重要的灌溉和生活生产水源，为合理调蓄分配水资源，1974年在踏实盆地修建了榆林河水库。由于多风的气候和地处沙漠戈壁，榆林河水库长期遭受风沙填埋，库容量不断减少。