第五次反围剿的时候，肖劲光突然被派去守当时的中央苏区北大门黎阳，说那里有一个红军师，让他去指挥。 结果他到了之后发现，就只有一个游击队，70来个人，而敌人是正规的中央军，完全没法打。所以几乎没什么战斗，黎阳就失守了，他返回了瑞金。 回到瑞金之后，博古、李德等人非常恼怒，声称要对他进行军事审判，要枪毙他云云，但当时形势已经很危急，就没来得及审判，只宣布开除党籍，把他从军级干部贬到红军大学当教员去了。 所以他后来在回忆录里说，他跟着走完了长征，但当时他是个跟着走的闲人，什么职务都没有，连党员都不是，就跟着红军学校的队伍走。 到陕北之后，又让他去当时设在庆阳的庆阳步兵高级学校去当校长，宋时轮当时在那里当教育长。肖劲光后来说，长征的时候连刮胡子的刀片都没有了，一直到陕北之后，宋时轮才帮他又磨了一下，才能接着用。 肖劲光资格很老，北伐时就在北伐军的一个师当党代表，挂中将军衔。所以他晚年开玩笑说，革命了一辈子，军衔就升了两级。
