朱元璋把皇位传给孙子朱允炆，建文帝朱允炆一上台就开始削藩。于是朱元璋的四儿子燕王朱棣起兵造反，当然造反需要个理由，朱棣跟自己的黑衣宰相翻遍了朱元璋所有的遗嘱，终于发现一条：朝庭有奸臣，藩王们可以勤王进京清君侧。于是朱棣发动了靖难之战。
朝庭派名将耿炳文率领30万中央军围剿棣，经过鏖战，中央军几乎全军覆灭。之后朱棣迅速从北平往南进军，先后击溃了李景隆率领的50万中央军，第二批的60万中央军，以及数次援军。
就这样朱棣的军队到达了济南城下，济南城里挤满了溃兵，人心惶惶。而镇守济南城的是一个没上过战场的押粮官：铁